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宮崎の北西部にある大分県と熊本県の県境に高千穂町があります

高千穂峡など、独特の景観が美しい山里の地域です


ここには、天岩戸伝説の伝わるひとつの天岩戸(あまのいわと)神社のある岩戸(いわと)地区があり、

その少し上流に、とろく という地区があり、とろく 鉱山がありました


この鉱山は、1600年頃に銀山として開山し、その後非常に栄えたらしいです

が、

江戸の後期には採掘量も減りすっかり衰退してしまいました

で、大正時代にヒ素など様々な鉱物が見つかったことから、再び脚光を浴び、昭和6年に中島一族の一人がここの鉱業権者になりました


中島一族は昨日のブログで書いていた通り、日本の第4の財閥で、戦後、財閥解体され、スバルの前身となった中島飛行機を初めとした財閥の創業者なんですね



紆余曲折はありますが、中島一族とその関連会社が鉱業権をもって採掘を進めました

採取した主な鉱物は「スズ」と「ヒ素」でした

スズは航空機の配線等に重要な鉱物のひとつでした

中島飛行機は、隼(戦闘機？)や栄エンジンで有名ですが、実は零戦(後期型？)の2/3は中島飛行機が作ったと言われてます


ヒ素は、広島の大久野島に送られたとか言われています


とろく鉱山から産出されるスズの含有が多いと思われていた鉱石は、ここにあった反射炉で焼かれました

しかし、その鉱石にはヒ素も含まれていて、ヒ素の気化する温度は低かったことから、反射炉からは大気中にヒ素が排出され、霧のように辺りに漂ったそうです

また、ヒ素も精製する過程で焙焼したことから、ここでも気化したヒ素が周辺に排出されました

この鉱山周辺には民家が沢山あったことから、住民に被害を与え、水俣病やイタイイタイ病と同じ公害健康被害補償法の指定地域になっています


農作物については、除去工事も終わっているので、今では全く問題はありませんよ