燃料添加剤、恐るべし！

実は最近、私にとって「眼からうろこ」の出来事がありました。
この年齢になっても恥ずかしながら、未だに知らなかったことが出てきて「そうだったのか！」と知らされたり、今まで誤解していたことに気づかされたりということがときにあります。

燃料添加剤ってありますよね。あれ、みなさんは効果があると知っていましたか？正確には効果があるものもある、と言い換えておきます。

私は免許を取って３０年以上になりますが、これまでこの燃料添加剤というやつをまったく信じていませんでした。たぶん免許取り立ての頃に１～２回使用したぐらいです。それも、効果があるのかないのかわからない感じでした。

そもそも、なぜ燃料添加剤を信用していなかったかを列挙してみますね。
１） カー用品店で置いてある添加剤は大概１０００円程度で、こんな値段のものが効く訳がない。また、高いものとの差がわからないので、高いものは高いもので何か胡散臭い。
２） 効果に関して、はっきりした基準がない。いや、正確には私にはないような気がする。物によっては燃費向上を謳っているが曖昧で、はっきり目に見える基準がない。例えば、 ガソリン満タンで４００ｋｍ走行できていたのが５００ｋｍになったとか。コンマ何ぼの燃費向上とか言われても・・・？
３） 変な混ぜ物を燃料タンク内に混入するのは生理的に抵抗がある。ガソリンタンクの水抜き剤でさえそう思う（これも効果があるのかどうか私には？）。
などなど。
私の中で一番大きな理由は１）でした。

しかし、今回この信用できない燃料添加剤を使う機会が発生しました！
私の下駄車として使用している車、トヨタ　RAV4J　２０００ｃｃ　４WD。平成１３年式で新車で購入。現在の走行距離は２１００００ｋｍ！メンテナンスはきっちりやっていたので、今までに大きなトラブルはいっさいなし。
ただ、最近の２～３年は少しメンテナンスを怠慢していました（この車に対する愛情が低下してきたわけではありませんが、洗車もしなくなった）。
搭載されているエンジンはD-4エンジンという直噴エンジンなんですが、これが少し曲者で、世間的にはよく不具合が発生しているらしく、実際リコールされています（４～５年前だったと思います。私もディーラーで治してもらいました）。
不具合とは、一言で言うとカーボンが溜まりやすく、それによりアイドリング不調になります。

つい先日、私の車にもとうとう上記の洗礼がありました。数年前からアイドリングの軽度の低下・バラツキはありましたが、急にばらつきが酷くなり、ついには信号でアイドリングストップしてしまいました！（最近の車に付いているアイドリングストップならいいんですが・・・）

とうとう来たかということで、自分でもかなり興味のある症状だったので、いろいろ検証してみようと思いました。いわゆる原因究明ですね。

まずは、１０万キロ交換していないスパークプラグの確認及び交換（特に問題なし、新品に交換後も症状の変化なし）、吸気系（エアクリーナー・スロットルバルブ・PCVバルブなど）の確認及び洗浄（エアクリは問題なし、スロットルはカーボン・スラッジが蓄積していたので簡単に洗浄、PCVはかなり蓄積していたので分解・洗浄）を行ないましたが、まったく症状に変化なし。さらに、その内信号停止２～３回に１回アイドリングストップするようになり、どんどん症状が悪化する始末！

これでだめならディーラーに持っていくかと、最後に「まあ、仕方がないので試してやる。」と燃料添加剤！！！
インターネットで調べてみると、とある添加剤に遭遇。GA－０１という代物。直噴エンジンの上記のような症状を改善するとのこと。
 
だまされたと思って使用してやると、４０００円程度（２本）で購入。ガソリンを満タンにした後、ガソリンタンクに１本放り込んで（かなり高濃度で使用しないとカーボンは取り除けない様）しばらく様子を見ていました。

そうすると、なんと！１０ｋｍほどの走行でアイドリングストップは消失し、その後もアイドリングの不安定は存在するもののストップすることはなくなりました！！
徐々に不安定も軽快していきました（不安定は最後まで残存しましたが・・・）。

添加剤使用で明確に効果が体感できたのです！！

その後にもう一度スロットルバルブを露出して、徹底的にクリーナーで洗浄（この車は、アイドリング時にスロットルバルブの小さな隙間からエアをとり込んでいるので、その部分を徹底的に）した結果、最終的にはアイドリング不調も消失しました。

検証の結果、もちろん添加剤だけで不具合が解決したわけではありませんが、目に見える改善をもたらしたことは間違いありません。

これからは調子が悪くなる前に定期的に使用しようかと思っています。低濃度での使用で維持できるみたいなので・・・

みなさんは、燃料添加剤の効果、信用性についてどう思っておられますか？