BMWアルピナ E46 B3 3.3 カブリオレ2007年の話 その３「３３５ｉカブリオレ、３５エンジン（N５４）との出会い」

こんにちは。しんぼぽんこです。今回は久々に２００７年に遡りアルピナＢ３カブリオレの話です。

２００６年に３シリーズカブリオレがＥ９３型にモデルチェンジしています。幌型はＥ４６型を最後にＥ９３型からはメタルトップ。当時のメタルトップ車はトランクにルーフを格納する都合上ややトランク部分が上がり気味なモデルも散見される中、Ｅ９３はルーフ開閉時を問わず前後のラインがほぼ一直線でおおさすがＢＭＷ！と衝撃を受けたものです。

私が中古でＥ４６Ｂ３カブリオレを購入した翌年の２００７年になると街中でちらほらＥ９３カブリオレを見かけるようになり、乗りたくてたまらず試乗に行きました。試乗前にぐぃーんと鉄の屋根が分割されてトランクに格納される様はガンダム世代にはたまらず、それを見ながらＺガンダムがウェーブライダーからモビルスーツ形態に変形して頭部が出てくるところを一人で連想してニヤニヤしていました。（バカです）

しかし、試乗が始まりスロットルオンすると、メタルトップ云々以前にまずこのニュー３５エンジン（３LツインターボエンジンＮ５４）に強烈な衝撃を受けます。１８００回転くらいから新幹線のようにスムーズにもりもり加速し、途中減速しても復活の中間加速が大排気量ＮＡ並みにもりもり良いことなどなど。３５エンジンの様子を一言で言えば「下からもりもり」です！

このエンジンが衝撃的すぎて、幌型とメタルトップ型の違いが、最初はわかりづらかったのですが、よくよく吟味してみると、メタルトップカブリオレは幌型カブリオレに比べたらなかなか重量級でした（Ｅ４６カブリオレが１６８０ＫＧに対してＥ９３カブリオレは約１８３０ＫＧ＋１５０ＫＧ）。ランフラットタイヤだったこともありますが、乗り心地ははっきりと硬く自車がアルピナＥ４６カブリオレということを差し引いてもお世辞にもしなやかな乗り心地ではありませんでした。またルーフをあけている時にコーナリングするとトランクにルーフが格納されている分はっきりハンデを感じハンドリングに関しても自車のほうが良いなあと感じました。期待していただけにＥ９３カブリオレちょっとがっかりしました。

しかし、あの３５エンジンの良さは脳裏から離れずあのエンジンのマニュアルミッション車は出ないのだろうかなどど野暮なことを考えてしまいました。

そして今２０１７年、最近私の周囲で頻繁に見るオープンカーといえば、マツダロードスター（幌）、日産フェアレディZ（幌）、ベンツCカブリオレ（幌）、ポルシェボクスター（幌）、ＢＭＷ６カブリオレ（幌）といったところでしょうか。１０年前に結構な数のメタルトップ車がでたのですが、現在、意外によく見かけるのは「幌型」だと思いませんか？

以前はメタルトップのベンツSLなどをもっと見かけた気がするんですが、最近はあまり見かけない気がします。防犯面重視で「メタルトップ」、デザイン重視で「幌型」どっちをとりますかということに関して、結局マーケットはデザイン重視だったということでしょうか？一部メーカーはクーペとカブリオレを一車種に絞ってまで電動メタルトップ化した事例もありましたが、皮肉にも現在でもよく見かけるオープンカーって、結局「幌型」だったりします。

幌型でモデルチェンジして欲しいクルマがメタルトップになったりとかで一喜一憂してたのは過去の話になりつつあるのでしょうか。先日の東京モーターショウ２０１７でも出品されていたZ４の後継車もどうやら幌型に戻るようです。素直に歓迎ですね！３シリーズカブリオレも幌型に戻らないかなあ〜。

読んでいただきありがとうございました。