南極観測船、4代目も「しらせ」

文部科学省は１３日、２００９年５月に就航する４代目南極観測船の名称を、来年４月に引退する３代目と同じ「しらせ」とする、と発表した。

船名を公募する際、現存する船名は対象外としたが・・・南極観測の先駆者である白瀬矗旧陸軍中尉の出身地などから船名存続を訴える声が相次ぎ選考基準を変更したそうです。

文科省によると、応募約１万９０００件。
１位は白瀬中尉が命名した南極の地名「大和雪原」に由来する「ゆきはら」だった。
本来対象外だった「しらせ」も９位に入り、白瀬中尉の出身地の秋田県にかほ市の小学生らから存続を訴える手紙が約７００通届いたため、「しらせ」も含めて選考委員会に諮ったところ多数で採択されたという事です。

新・しらせは、全長１３８メートル・幅２８メートル・３万馬力の砕氷船となるそうです。