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熊本県八代市と鹿児島県薩摩川内市を結ぶ第三セクター「肥薩おれんじ鉄道」が来年３月にも、ＪＲ鹿児島線の熊本駅と鹿児島中央駅（鹿児島市）に乗り入れる見通しになったそうです。
快速列車を土、日、祝日に１日２本、試験的に１～２年間乗り入れる計画。
同社と熊本・鹿児島両県、ＪＲ九州の四者で最終調整に入っており、７月末までに合意する見込み。

肥薩おれんじ鉄道によると、乗り入れは利用者低迷に伴う経営改善策の一環で、おれんじ側からＪＲ側に乗り入れる片側乗り入れ方式。
列車は、車両基地がある出水駅（鹿児島県出水市）を起点に出水―熊本、出水―鹿児島中央を往復する。
実現すると、現在の運行区間（１１６．９キロ）は南北に計約１００キロ延びるそうです。

同鉄道は九州新幹線鹿児島ルート開通に伴い、２００４年３月に両県や沿線自治体が出資し、並行在来線だった鹿児島線をＪＲから引き継いで開業。
ＪＲ乗り継ぎの不便もあり、利用客の減少が続いているそうです。

肥薩おれんじ鉄道の嶋津忠裕社長は「乗り入れは利用促進につながる。再建に向けた重要なステップにしたい」と話しているそうです。

やはり平行在来線を引き継いだ路線は、ＪＲの協力がないと経営的に難しいのかもしれませんね。
架線も残ってるのだから、相互乗り入れもすればいいのな～。