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線路と道路の両方を走行できるデュアル・モード・ビークル（ＤＭＶ）を開発し、実用化を目指しているＪＲ北海道は２８日、トヨタ自動車の技術協力を得て、定員を増やした新型車両の開発を進めると発表した。
同社はこの車両を使い、２０１１年度からＤＭＶの本格営業を始めたい考えだ。

ＤＭＶは利用者の少ないローカル線対策として、ＪＲ北海道がマイクロバスを改造して開発。
昨年から道内や熊本県内で試験的営業運転や試験走行を行っている。ただ定員が運転士を含め１両当たり１６人のため、実用化に向けては定員増が課題だった。

新型車両は、これまでより大型のトヨタのマイクロバスを使い、より大きな重量に耐えられる中型トラックの車軸を使用することで、定員２５人以上を可能にする。

北海道洞爺湖サミットに合わせて７月４－１０日に洞爺湖畔で行うデモ走行で、新型車両の試験車両を披露する予定。

ローカル鉄道や第三セクターの活性化に大活躍するといいですね♪