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一昨日、町の小さな自動車屋さんの歴史に幕が閉じました。
私の祖父が経営していた自動車整備工場です。

10月に祖父が亡くなりました。従業員を雇っていましたが、後継ぎがいないため店を閉じました。



2002年の写真。当時、私は学生で初めて乗った車がスターレットでした。
小さい頃から機械が好きでしたので、自分の車は自分でメンテナンスをしたいと思って、車を買ってからはずっと工場を出入りしていました。

この工場は、祖父が昭和30年代に始めたそうです。

当時は車なんて一部の裕福な方の乗り物でした。現在のようにディーラーなんてものはなく、車が欲しければ東京まで買い付けに行ったそうです。なので田舎で車屋を始めるなんて珍しく、時代の先駆けでした。

しかし時代は流れて車社会となり、一家に１台どころか1人１台の時代になり、ディーラーで車を買うのが一般的となってきたため、町工場は相当努力しなければ経営は厳しくなっていきました。

父も車が好きでしたが、バイクメーカーのエンジニアとなったため後は継がず、工場は祖父の代で終わりにさせると私が小さい頃から言っておりましたので、私も車関係とはまったく違う分野の仕事に就きました。



大学を卒業して、あこがれのインテグラを手に入れ、ここでエンジンをバラす以外の事は教えてもらいながらやりましたね(笑)　今はもう自分で整備をするのがシンドくて、お店に任せてしまいますけど・・・

しかし自分が歳を重ねれば祖父もそれだけ老いていく。店を閉じるのも遠い未来ではないことは予想がつきましたので、インテグラを所有した時から自分で工具を揃え始め、自宅でメンテナンスができるようにしていきました。

家族からは後を継いで欲しいと言われたことは一度もありませんでした。しかし従業員さんや近所の方からは何とか存続させて欲しいとお願いをされて気持ちが揺れることもありましたが、町工場が生き残るの現実的には厳しいです。

私は自分の車をいじるのが好きなだけに過ぎませんでした。

そして祖父が94歳で他界。



売れる物は売りました。積載車欲しかったなぁ(爆)
この土地や建物も所有していても税金がかかるので、買い手を探すことになります。

今までは自由に使うことができた場所が、これからは立ち入りができない場所となっていくのでしょう。



私がインテグラのエンジンをオーバーホールしてもらったお店も廃業してしまいました。ストリートビューで確認するとさら地になっています・・・

時代の流れとともに、人は老いるし社会情勢も変化していく。いつまでもそこに同じものがあり続けるわけではありません。時代の流れに合わせて対応方法も変えていかなければなりません。

でも、インテグラはまだ所有し続けていくつもりです。サーキットを走る予定はありませんし、街乗りもしません。でも思い出がたくさん詰まっていますので、時代の波に飲み込まれないように何とか維持していこうと思います。