福島ドライブ①　日光から南会津まで（国道121号）

国道121号は栃木県益子町からはるか山形県米沢市に続く総延長300km弱の立派な一般国道です。今回栃木県日光市から福島県会津若松に抜ける手前の南会津町まで駆け抜けました。
三連休最終日の月曜に桧枝岐村の秘湯の宿に予約を入れ、早朝の日の出前にアオハル号を目覚めさせました。この時間のコールドスタートはキツイな…早めにギアを入れ住宅街を抜けだしました。
東北自動車道から日光宇都宮道路に入り今市ICで降りて道の駅「日光」で休憩。東京からここまでで2時間弱でした。施設は9時からでしたので見られませんでしたが、併設しているセブンイレブンで朝食を調達。ここから川治、南会津までのドライブがスタートです。


快晴の月曜日でした。右足に力が入るのを抑えながら景色を楽しみましたぞ。もちろん開いていませんが「東武ワールドスクエア」の入り口で記念撮影。まだまだ道は郊外の平坦な道路です。


まだ南会津までは50km強の道程ですね。ここら辺からそろそろ登りのワインディングが始まります。日光杉の並木は素晴らしいのですが花粉症の自分としては春には来られないな…


ダム好きとしては外せない　五十里ダムです。利根川水系男鹿川に1956年に完成した地上高112mの重力式コンクリートダムです。当時は日本で最も高いダムだったのですよ。

川治温泉まではもう少しです。途中は何度か法面の修復が行われ片側通行になっていました。落石、落木に気を付けないと。


この後、国道121号線は男鹿川沿い、野岩鉄道会津鬼怒川線と付かず離れずとなって進みます。湯西川温泉駅はトンネルを抜け鉄橋を渡る電車に「撮り鉄」が集中しますね。自分も真似してパチリ。

徐々に山間に入ると林道が閉鎖されている古びた鉄橋が増えてきます。ダム建設で湖底に沈んだ村も多いと聞きました。


すごいですね、時間があったらこのダックツアーでダム湖を探検してみたかったです！　南会津が近づいてくると道が平坦になってきました。ここは3つの国道が同居していますぞ。さて、このトンネルを抜けると南会津町です。まだ旅は始まったばっかり…