山籠のブログ一覧

書店やテレビでアイルトン・セナを目にすることが増えた。もうあれから20年経つのか。

『血塗られた週末ー』。

でもレースを見ないほとんどの人に忘れさられたドライバー、ひとり。
ローランド・ラッツェンバーガー。
全日本F3000でも活躍し、94年から新規参戦したシムテックと契約しデビューした遅咲きの新人のレースはしかし、わずか3戦で彼の命ともども幕を下ろした。

かく言う私も、彼のレースっぷりはほとんど知らない。星野一義とチャンピオン争いをしたエディ・アーヴァインの影に隠れていたものの1勝を挙げ、同時にF1にステップアップしたことぐらいしか。

シムテックは、この2年前すでに一応のデビューを果たしていた。弱小コローニを買収したアンドレア・モーダの依頼によりS921を製造、ロベルト・モレノの神業によりモナコGPにて予選突破するものの、オーナーの逮捕で解散の憂き目に遭うのだけれど、デザイン自体は美しいものだった記憶がある。
そしてS941もまた、S921からの正常進化に見えた。
すでにベネトン型のハイノーズが幅を利かせつつある中、ジョーダン191に似た、コクピットからノーズに向かって曲線的に下がるスラントノーズ。
ノーズが高かろうと低かろうと、フロントウイングの位置は一緒なのだから関連性はないけれど、事後に考えると、どうしてもそこに原因を見出そうとしてしまう。

当時を知る人は覚えているだろうが、ラッツェンの乗ったマシンは、路面などへの接触が原因とみられるノーズ破損・ウイングが車体下に潜り込んだことで操縦不能となり、イモラ・サーキットにて300km／h超の最高速を記録するヴィルヌーヴコーナーを直進しウォールに激突。衝撃で次のコーナー付近までスピンし続けるS941と絶命したラッツェン…。

フジテレビの予選放送の冒頭でこのシーンを見た時には、震えが止まらなかった。ジル・ヴィルヌーヴやリカルド・パレッティはおろか、エリオ・デ・アンジェリスでさえ『記憶の外にある過去』である私には、F1ではもはやドライバーが死ぬことなど無い、と思い込んでいた(その2年前の小河等の事故死は、F3000だから…という先入観があった)。

翌日の更なる悲劇を知らない私は、社員寮にいた同僚と『やっぱシムテックはモノコックが弱いのかねぇ』などと夜更けまで話し込んでいた。
多分、関係者も私とさほど変わらない認識だったのではないだろうか。違う認識だったならば、サンマリノGPは中止されていただろうから。

予算不足のチームと経験の浅いドライバーゆえに結果を残せなかったが、あの事故さえなければ、ポイントゲットは可能だった、と今でも私は信じている。

関係者のほとんどが、当時も今もアイルトンへのコメントは残すものの、ラッツェンへのコメントをするのはゲルハルト・ベルガーくらい。
とにかく言いたい事は。
『ラッツェンを忘れないでくれ』。
それだけ。