山籠のブログ一覧

さて。
アイルトン・セナが持ち前の負けん気を発揮、トップを永久に譲らぬまま旅立ってから、20年が経った。

元々わたしは教授・プロスト派だったので、むしろアンチ・セナだった。当時の【四天王】のくくりに順番をつけると1位プロスト、僅差の2位がマンセル、周回遅れの3位争いでピケとセナ。
しっかりF1を見出したのが89〜90年当たりの、セナ絶頂期。『速いクルマに乗る、速いがワガママで傲慢なドライバー』という認識しか無かった。91年鈴鹿でベルガーが勝った時も『セナざまぁwww』と思っていたので、後にスローダウンして勝利を譲ったと知り、益々その印象を強めた。

それが変わったのが、92年のモナコ。
絶対に敵うはずのないマンセルのFW14Bに、敵失とは言えリードラップを奪い、全てのコーナーでギリギリ1台“通れない”幅を残して走る神業で勝利したあのレースから『やはりこの人が当代随一のドライバーだ』と素直に認めざるを得なくなった。
残念ながら93年・雨のドニントンはビデオ予約のミスで見られなかったのだけれど、その他のレースも含めプロストの体たらくとセナの桁外れのパフォーマンスを魅せられては、応援せざるを得ない心境に。

後にマクラーレンのロン・デニスは『あいつが法外な契約金を要求しなければ、もっとマシンの開発が出来た』とコメントしたが、しかしセナでなければ出来ない、セナがもっともっとと要求したからこそ実現した事柄も多々有った。93年のフォードエンジンを巡る争いも、そうだろう。

ホンダの遅すぎる撤退で使用するエンジンがなくなったマクラーレンが選んだのは、フォードHB。カスタマーあるいは市販エンジンと呼ばれた代物で、王座を目指すチームが使う物では絶対にない。そして、HBの最新型は契約上ミハエル・シューマッハが乗るベネトンに独占供給されるため、マクラーレンが望んでも絶対に手にすることは出来ない。
ところがセナは、そのカスタマーエンジン搭載のMP4/8でベネトンを凌駕し、なおかつドニントン(ヨーロッパGP)で勝利してしまう。実力を示した上で『パワーが足りない、最新エンジンを！』とコメントし、デニスやフォードに圧力をかける。
その結果フォードは『ベネトンとの契約では最強エンジン供給となっている。最強＝馬力がある、という意味なので、マクラーレンには最強馬力のエンジンは供給しない』という言葉遊びで契約の縛りを回避、耐久レースのグループCで使用していたHBエンジンをチューンし、最強トルクのエンジンをマクラーレンに供給した。チャンピオンにはなれなかったものの、5勝を挙げる(誰も予想出来なかった)結果を残す。それだけではない。アクティブサスやセミオートマなどについても、相当なプッシュをした結果、最終的に機構そのものはウィリアムズより上、と評価されるほどになった。
もし93年、セナが休養しミカ・ハッキネン＆マイケル・アンドレッティのコンビならば、いくら予算があろうとも、こんな成績は残せなかったハズだ。

かえすがえすも残念なのは、この93年がセナにとってもウィリアムズにとっても、ひとつの頂点であった事。