クラウンとの訣別が生んだ新セドリックの自由度と新鮮さ

§日付けのある Car コラム
§『アクション・ジャーナル』selection

「今度のセドリック／グロリアはいいですか？」と問われたら、いいと答えよう。そして、次のような理由を挙げよう。

まず、何かへの──具体的には、まあクラウンにということであるが、そういう対抗意識から離れて作られたように見えることである。威圧度指数、クロームメッキ使用パーセンテージ、ケバ＆ゴチャ印象度などを、高級車を形づくるものとしてまず置き、それらで高得点を挙げることを前提に造型してディテールを仕上げる。これが従来型の同車だったとすれば、新型はそのへんが吹っ切れている。

何より、小っちゃく見えること。これがその証明材料だ。ブルーバードみたいだね、と言った奴がいて、ここまで言われるとニッサンは泣いちゃうかもしれないけど、でもそれだけ、ある凝縮されたイメージで見えるということであり、それでいいんじゃないだろうか。これができあがって、どうもでっかく見えないという意見は当然あったと思われるが、それでも構わんとしたところに新しさを見たいと思う。

それから、このクラスとしてはだが、かなり挑戦的な、つまり「走りそうな」かたちを採ったこと。これもよい。ゾクっぽい……というと、これまたニッサンの泣きが入りそうだが、ガレージに鎮座して辺りを圧することこそ高級車だという思想より、ぼくは好き。

もうひとつ、引き締まった乗り心地にも点を与えたい。試乗した３リッターのＶ６ターボを積む４ドア・ハードトップ・ブロアムは、山岳ワインディング路のようなタイトなコーナーの続くところでは、さすがに、足がどうとかいうよりそのマス（巨大な塊）を持て余し気味ではあったけど、高速クルーザーとしては快適にその役目を果たした。インテリアの落ち着いた雰囲気も、従来型に比ぶべくもない。

そう、要するに、ディテールの派手っぷりで高級車を演出することはないってことです！　それに気づいただけでも、新しいセドリック／グロリアは「いいね！」なのだ。敢えて、ニッポン・クルマ史上で稀な、シンプルな高級車と言いたい。

さて、乱発しつづけてきた「高級車」という語だが、最後に定義をしておきたい。いったい、高級車とは何か？　それはつまり、高価なクルマのことである。そのクルマを、国内車でいえば400万とか500万で売ってよい。そのように売り手も買い手も決めて、いろんな自動装置にコストを費やしてもいいとして作られ、それを喜ばれて買われるというクルマ。それが高級車である。

シンプル・クエスチョンにシンプル・アンサーで答えたみたいになってしまったが、しかし、こう言うしかないんじゃないか。「バリュー・フォー・マネー」とは最後まで外国語でありつづけ、“世界まるごとハウマッチ？”、それはいったいいくらするわけ？……と世界中で問いかけて、金額を知ることでモノゴトを納得する。それが私たちニッポン人だからだ。

新しいセドリック／グロリアは、ひょっとしたら、あまり高そうに見えない！……という評を得るかもしれない。そうだとしたら、それこそが「新しさ」であろう。

（1987/09/01）

○89年末単行本化の際に、書き手自身が付けた注釈
セドリック／グロリア（87年６月～　　）
◆クラウンというニッポン・ドメスティックで成功した高級車と、どう対峙するか？　この国で高級車を作って売ろうとする際には、このテーマを避けて通ることはできない。レジェンドはクラウンを見ず、ルーチェは横目遣いで、でも真剣に見てしまったおかげで、“半ばベンツ半ばクラウン”となり、自らを見失った。では、セドリック／グロリアは？　歴代で初めてクラウンを意識に乗せず、クラウン的なるもの以外に新たなマーケットを求めて、同時に、それが存在することを信じた。これでいいのだ。