スカイライン　Ｒ３１　（1985）

このクルマの後にあの「Ｒ３２」が出ることを知っている現在、その目でこの「Ｒ３１」を見ると、なかなか興味深いものがあるのではないか。つまり、なぜ「３２」はあれほどまでに《走り》に“突っ込んだ”か。そして、なぜ「３２」はあんなに“小さかった”のか。そのあたりのヒミツが見えてくるような気がする。

この「３１」は、たしかに大きくて長く、そしてリッパに見えて、その佇まいにはエレガンスすら湛えていた。その結果、ひょっとしたら、マークⅡの一部の客も取れた？　これはそんなクルマであったかもしれない。

しかし、この妙に“長い”印象のスカイラインは、たとえばターボ・バージョンにしても、まっすぐは速かったが、決して曲がって楽しいというようなクルマではなかった。ただ、歴代の中では、最もラグジュアリー＆エレガンスに振られたスカイラインのひとつであり、その意味ではレアもので、そして記憶するに足るモデルだった。

この「３１スカイライン」の、グループＡレース（当時）でのライバルがフォードのシエラ。レーシング・シエラの400馬力に対して、スカイラインは600馬力のエンジンを積むことで勝とうとした。さらには、そのパワーを四輪で受け止めようという企図から、あのスカイライン特有の四輪駆動（Ｒ３２ＧＴ－Ｒの駆動メカ）も生まれる。1980年代、スカイラインと「レース」は不可分の関係にあり、この「３１」もまた、その例外ではなかった。

（ホリデーオートＢＧ誌「80'ｓ　絶版車アルバム」2000年４月より　加筆修整）