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サバンナＧＴ　Ｓ１２４Ａ（1972）

1970年代の日本ツーリングカー・レース史上に「連勝記録」を刻んだスカイラインＧＴ－Ｒだったが、もちろん、ライバルはいた。その最強のコンテンダーは、軽量にして強力なロータリー・パワー。ストリートで、そしてサーキットで、ロータリー搭載車はスカイラインに果敢に挑んだ。そのロータリー軍団を代表するモデル、それがサバンナだった。

サバンナは、こうした実績と歴史から“ロータリー・スポーツ・スペシャルティ”といったイメージがあるが、デビュー当初は、エンジンこそロータリーだけだったものの、クーペ・ボディ以外にもセダン・バージョンがそのラインナップにあった。そして、このセダン・ボディのレシプロエンジン版が、グランド・ファミリアという名で売られていたというのは、もはや記憶の彼方か。

そして、高性能車としてのサバンナの名を不動のものにしたのが、1972年に登場したこの「ＧＴ」である。これは、搭載するロータリーエンジンを、それまで上級車用であった「12Ａ」に換装したモデルで、つまり、小さなガタイに一回り大きなパワーユニットを組み合わせるという手法のスポーツ車だった。そのパフォーマンスは、120psのパワーで、ゼロヨンは16.0秒、最高速は190㎞／h。これは掛け値なしに当時の最高レベルで、ちなみに、ＧＣ１０“ハコスカ”ＧＴ－ＲのＳ20ユニットは160ps、最高時速200㎞／hというデータが発表されていた。そして、ＧＴ－Ｒのゼロヨンのタイムは16.1秒だった。

これでわかるように、このサバンナＧＴは、性能的にはＧＴ－Ｒに勝るとも劣らず、そしてコンパクトさとパワーウェイトレシオを生かして、こと運動性においては、スカイラインＧＴ－Ｒすら凌いでいたと見ることができる。

また注目すべきは、当時の排ガス規制で、他の高性能車が撤退を余儀なくされた中で、このロータリー・サバンナはしたたかにサバイバルした。「ＧＴ-ＡＰ」として、ＡＰ＝アンチ・ポルーション（低公害）仕様に脱皮し、排ガス規制とオイルショックに見舞われた1970年代“クルマ冬の時代”を、スポーティな高性能車として生きつづけた。こうした実績があって、70年代後半の1978年には、今度はセダンと共用などではない「純スポーツカー」としてのサバンナ（ＲＸ－７）が華やかにデビューできた。こうした歴史にもつながっていく。

○フォトは1971年デビューの基準車。

（ホリデーオートＢＧ　2000年３月より加筆修整）