おはよう

昨晩はとても寝付けそうになかったから、ワインを買いに行く。
‘王様の涙’という名前のスペイン産赤ワインを購入する。いつもの３倍の量を飲んだ事もあり
あっという間に眠りについた。愛犬はベッドの下で気持ち良さそうにスヤスヤ....
寒くないのかな？いつもなら右手でベッドをかき布団の中に入れろと要求するのに....

７時に目が覚めた。いつものようにパンを２枚冷凍庫から取り出しトースターで解凍。
カップをレンジで温めケトルに水を入れ珈琲の準備をする。愛犬は眠ったまま。朝の散歩は無し....
朝食を済ませ珈琲を飲んで、元旦恒例の自主練“初蹴り”に出掛ける。
早く帰って来る事が分かっているのかな？愛犬の見送りは無し。

少し雨が降っている.....神様も愛犬の為に泣いてくれてるのか？グランド状態を少しでも良くするように湿らせてくれたのか？
最近は運動どころじゃなかったので軽くランニングから始める。NIKEのニット帽に汗がにじむ。
涙と汗が入り混じってグシャグシャだ....
そろそろ身体が暖まってきたのでボールを蹴る。久しぶりの感触だが戸惑いは全くない。
左右のインサイドから始めインフロント、インステップ、アウトサイドと順番に足先を馴らしていく。
そろそろかな？力一杯にボールを蹴りダッシュして跳ね返ったボールを追い、また蹴る....
集中力が持続しない.... 力一杯蹴れば蹴るほど、愛犬の姿を想いだす...
30日の夜、目を一杯に広げ俺を見つめる。まだまだ元気じゃん....思い返せば最後に俺の顔を脳裏
に焼き付けようとしたんだろうか？....
31日は‘NC出勤’OK。出掛ける前に車庫から‘NC’を出す。
‘NC Music’に反応して自分も連れて行ってもらえると思ったのだろうか？
立てなくなった身体を一生懸命にもがきながら何度も立とうとする。よろけながら必死に......
「行ってくるね。６時頃には帰るよ。」これが最後の挨拶になるとは思わなかった.....
愛犬は遠ざかる‘NC Music’を聴き何を想ったのだろう？
自分の最期が分かっていたのなら口にして欲しかった....
「ごめん.....」
ボールを追えば追うほど必死になればなるほど君の一生懸命立とうとする姿が大きくなる....
早く帰って愛犬のそばに.....　練習を切り上げ自宅に戻る。階段の音で俺が帰ってくる事が分かり
玄関で待つ愛犬はいなかった....
冷たく横たわる愛犬.....

お通夜が終わりまもなく火葬。もう君の寝ている姿を見る事も僅か.....
お出掛けセットの水筒とオヤツ入れは一緒に連れて行ってもらおう。
リード、首輪とイタリアの服はいつでも君が戻れるようにしまっておくよ。

病気らしい病気はせず不死身かな？と思っていたが年齢に勝てなかった愛犬.....
君からもらった幸福感に比べれば俺が君に与えたものはほんの少し。
本当にごめんなさい。天国で幸せになって下さい。
もし生まれ変わったらまた俺の家に来て下さい。