ワンに愛された男

愛犬との寂しい別れから５か月....　　同じく愛犬とお別れした方と話をした。
最後の夜に目を大きく開けて僕をじっと見つめていた事に驚かれた。
母が飼っていたチワワの最期も大きな目を真ん丸にして母を見つめたと聞いていたから普通は
そうなんだろうと思っていた。
最後の朝も会社に出掛ける僕に「僕も連れて行って。」と立てないのに必死で立ち上がり転ぶを
繰り返す...... 夕方、娘の膝の上で安らかに星になるとは思わず.....
シャンプーをして弱らせてしまった事と最期を看取れなかった事は後悔していた。
シャンプーをした事は１月２日に愛犬と銭湯にいる夢を見た。器用に蛇口を持ち立っている愛犬。
愛犬は僕の後悔を取り消してくれたかのように嬉しそうだった....
看取れなかった事は複雑だ。犬が欲しいと言いだした娘の膝の上なら愛犬も本望ではないか....
しかし５分でも抱きしめて落ち着くのを待てば....　エンジン音を立てずに出掛けられたら...　と
後悔の念は尽きる事が無かった....
14歳の誕生日をお祝いする事は出来なかった。愛犬の事を想う気持ちは強くなるばかり....
昨晩、愛犬を看取った夢を見た。身体をさすりながらどんどん小さくなる愛犬.....
きっと僕にも看取って欲しかったのだろうか？

今朝は久しぶりに“朝爛”で父と愛犬の元へ行き手を合わせた。
きっと二人が僕を導いたと思う。

激坂をいつもより速度を上げて走る。愛犬は僕と一緒に出掛けたいから何度も何度も立っては
転びを繰り返す。迫りくる死の恐怖を微塵も感じずに本能のまま。
自分の命と引き換えになる事を恐れず体力を消耗させても必死に...

膝が少し痛むから速度を落としたい。停まって休憩したい。
愛犬の最期の姿を想いだすと甘えが消える。明日の事なんか何も考えずに本能のまま走るだけだ。
僕は「ワンに愛された男」だから。

会社近くの電気屋さんのパピヨンは僕が行くとワンワン泣きながら迎えてくれる。
頭や体をなでると気持ち良さそうにじっとして椅子の上から僕の耳を舐めるんだ。
愛犬も僕の耳を舐めるのが好きだった...なでてもらう事も大好きだった...
でも懐いてくれるパピヨンだけど、どこか警戒心があるように感じる。
自分が飼ってるワンじゃないから仕方ないけど、愛犬のように安心しきって全てを僕に委ねる感じが
しないんだよね。本当にワンって可愛いい人間の相棒だね。