Ｒ１－Ｒ 800kmの旅（2日目・ぐるっと回って万座）

と言う事で、お天気屋国道の草津万座道路が通行止めなので、国道292を下りセブンイレブン草津前口店の所で県道59に入り、嬬恋パノラマライン北ルートを南南西に下って、嬬恋高原ゴルフ場の手前で左折して料金所方向に向かい、嬬恋プリンスホテル前で万座ハイウェイに入って北北西に登り直すルートで出発です。嬬恋パノラマラインはキャベツ畑の中を快走する気持ち良いルートなので、お天気国道で滅入った気持ちを回復させてくれました。この大量のキャベツにドレッシング掛けて食ったら山頂のパン屋さんが閉まっていてもお腹は大丈夫かな？


ここで二日目の全ルートを記しておきます。草津～万座間は5倍くらいの遠回りになります。万座ハイウェイは有料道路なのに路面の状態で言えば嬬恋パノラマラインに劣るような部分もありますが、標高1000mを超える山岳地帯に道を切り開いた訳で、民間のプリンスホテルの管理運営でもあり仕方のない事かと思います。
https://www.princehotels.co.jp/amuse/asama-shirane/

適度のアップダウンと中速コーナーが続く快適なワインディングロードで、自然の真っただ中を走って行くので、R1-RのEN07Dエンジンを高回転で使えば、その気持ちの良く力強いエンジンノートと素敵なコーナリングフィールを堪能でき、ご機嫌なドライビングルートだと思います。嬬恋～万座間の通行料金は乗用車(軽自動車含む)1,070円・二輪車(125cc以下通行禁止)750円です。


万座温泉街直前のヘアピンカーブの所に万座自然情報館が有り、大きな駐車場が在ります。そこにR1を止めて硫黄の吹き出る岩盤の得意な風景を愉しむ事ができます。



流れる川は硫黄で白濁し、独特の匂いを発しています。岩肌も茶色く変色し、ここが生きている火山地帯だと実感させて貰えます。立ち入り禁止の柵が有りますが、立たずに屈んで進み奥へ登ってみたい衝動に駆られます。尚、夜間は温泉街の光も届かず、満天の星が見られるそうです。


見上げれば残った木々と丘の先に真っ青な空が。屋外なので硫黄臭もキツクなく、高原の心地良い空気とまって気持ちの良い場所です。尚、自然情報館にトイレは有りますが飲み物・食べ物・自動販売機は有りません。

折角、硫黄濃度日本一の万座温泉に来たのだから、日帰り入浴をして行くつもりでしたが、何と万座プリンスも万座高原ホテルも、日帰り入浴が出来るメジャーな温泉宿はことごとく休館中。ここではコロナ自粛が現在も継続中のようでした。