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　今を去ることウン十年も昔。遠い昭和の時代、中学1年生の時の国語の教師は、野武士のような風貌をした人で、年齢はおそらく五十台も後半だったのだと思う。
　厳しい教師で、何か忘れ物とか不始末があると、今であれば体罰に近いこともあったように思うが、授業がおもしろかったのと、その合間に時々する余談が興味深く、ｎｅｇａｂｏはこの教師が好きだった。

　この教師は、第二次大戦中、飛行機乗りで、特攻を命じられたが飛行機の故障で不時着し、漁船か何かに助けられたということだった。特攻といっても、戦闘機で艦船に体当たりするものではなく、艦上爆撃機か攻撃機で敵基地を攻撃するというものだった。ｎｅｇａｂｏはうかつにも、「故障しなかった他の機はどうなったのですか？」と授業中発言してしまった。その教師は、表情を変えることなく、しかしｎｅｇａｂｏの問いに答えることもなかった。まずい質問をしてしまった…中学1年ながらそう思った記憶は忘れられない。

　その教師が、戦争に使う飛行機について話していたことも記憶に残っている。自分が乗っていた機（96式とか97式っていうような年式を言っていたようだが艦上爆撃機だか攻撃機だか憶えていない。なんとなく２名乗りの双発機を想像しながら聞いていた）は、まだ広いほうだったが、零戦などの単座戦闘機は、本当に狭い。搭乗すると体をまともに動かすことができない。戦うためだけに作られた飛行機だということだった。

　零戦を作るときに、限りなく軽量化を図り、空気抵抗を減らすために、リベットの頭を滑らかにした話や、運動性能重視で装甲板などには力を入れなかったため、銃撃を受けると穴が簡単に空いたなどということは本で読んで知っていたので、なるほどそのようなものなのかと思った。

　第二次大戦終盤で、桜花という特攻のロケットが登場した。一式陸攻という大型の飛行機のお腹に取り付けられ、離陸し、目標に目がけて飛び込んでいくという恐ろしいロケットで、ミサイルの電子制御を人間が操縦して行うというものだ。

　人の命は兵器の一部。しかも交換部品であった時代なのだなぁと中学生ながら思ったｎｅｇａｂｏなのだ。

　中島飛行機という、航空機メーカーを前身とするスバル。その生み出してきた乗用車が、飛行機メーカーとしての影響が色濃く出た自動車づくりしてきたということはよくいわれることだ。


　自分にとっての初めてスバルのクルマは三代目レオーネツーリングワゴンで、グレードはＳＴ。１８００ＣＣのエンジンは、非力に感じたこともあったが、ハイトコントロールにより車高が変化したり、副変速機が付いており１０段変速にもなるトランスミッションにはこだわりを感じた。また、ボディ下部の塗装はちょっとやそっとぶつけても錆びさせないぞというヘビーデユーティを感じた。

　以来、レガシイツーリングワゴン・ＴｉタイプＳ、レガシイグランドワゴン、レガシイアウトバック、フォレスター（ＳＪ）と乗ってきた。


自分が乗り続けるには、クルマも大型化してきたし価格も高額になってきたし、今後はどうなるかわからない。今乗っているフォレスターで普通車購入はおしまいかもしれない。そうなると自分が今後スバル車を買う意味はあるだろうかなぁなどとも思っている。


　今年になって、娘のためという口実で、スバルの軽自動車の遺産ともいうべきＲ２を中古で購入し、その乗り心地に驚いた。この足回りは、軽自動車らしからぬものだ。またブレーキの効き方もすばらしい。

　妻のハスラーには、様々な足回りの強化部品を取り付けたい気持ちになり弄ってきた。しかし、Ｒ２は弄る気がしない。このままで走っていて楽しい。小気味よく街の中を駆け抜け、のんびり田舎道を走れる。長い長い急坂はちょっと苦しい悲鳴をあげるが一人か二人でドライブするにはとても楽しい。

　走行距離は３７０００ｋｍほどで手に入れたクルマだが、何しろ１２年前のクルマだ。できるだけ長く乗れるようにしていきたい。

　なぜだかわからないが、Ｒ２を運転していると、冒頭の国語教師の話を思い出す。何度も思い出すのでこの文章を書いている。

　Ｒ２は操っている感があり、飛行機を連想するのだろうか。それとも戦闘機の広さの話を聞いたせいだろうか。Ｒ２は決して広い室内ではない、車検証入れを入れるスペースにも困り座席下に置いているくらいだから。

　アタマの中で思うことってのは不思議なものだ。

連休最終日。
天気もよさそうなので、チャコの朝散歩を終えて、山に行くことにした。

今回の目的地は乳頭山。秋田と岩手の境にあり、岩手側では烏帽子岳と呼ばれている。

滝の上温泉の登山口を７：００出発。

立派なブナなどの大木を見上げながら急登を登っていく。

ここまでになるのに何年かかるのだろう。

そこかしこに秋の気配。

キノコは何が何だかわからない。

これなんか食えそうなんだけど…。

１時間ほどで白沼へ。
モリアオガエルの生息地らしい。

樹林帯を過ぎ展望が開けると、谷を隔てて向かい側に岩手山から三ツ石山への稜線が広がる。

ウメバチソウ

白沼が見下ろせる。



オヤマノリンドウの花盛り。

ミヤマダイモンジソウ

シロバナトウウチソウ

灌木帯も過ぎるとのびやかな草原が広がっている。

イワイチョウが本物のイチョウみたいに黄色くなっていた。

これから目指すピークをバックに。
岩手側で烏帽子岳と呼ぶのがわかる形態。

どんどんピークに迫っていく。格好いい形だなぁ。

あと少し！

到着！

あれ？１ｍずれてる。

田沢湖

秋田駒ヶ岳

千沼ヶ原を目指す。背後の乳頭山のピークの形が、先ほどとは異なっているのがわかるだろうか。

千沼ヶ原へ

数々の池塘が広がっている。

湿原を過ぎ樹林帯に入ると、叫び声が聞こえたような気がした。
少し進むと女性の単独行の人がこわばった表情で立っていた。
ｎｅｇａｂｏを見て、今日初めて人に会ったという。ｎｅｇａｂｏと逆コースを来たこの方はラジオを大音量にして、首からホイッスルを提げ、吹き鳴らしたり、騒いだりしながら来たのだという。
ｎｅｇａｂｏも熊鈴を鳴らしていたが、ラジオの音にかき消されたのだろう。どうやら熊と間違われたようだ。

平ケ倉沼が見えた。

これは何という花かなぁ。



葉っぱのフレディ

栃の実が沢山落ちていた。

平ケ倉沼のほとりを歩いて

トリカブト

どんどん下って車道に出た。
車道を登山口まで登り返す。葛根田川の渓流を見下ろしながら淡々と歩く。

鳥越の滝

全行程６時間１５分。
天気も穏やかで静かな山を楽しめた。