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今シーズンのシリーズ最終戦が週末鈴鹿サーキットで開催されました。決勝は朝からあいにくの雨模様でしかもかなり寒かったです。メインレースはスーパーフォーミュラでしたが・・・こちらのレースも雨の影響で赤旗中断があったみたいです。他のレースほとんど見てなかったし。。。

若は土曜の予選でなかなか思ったタイムが出せずに苦しんだようで、Ａレースには残ったものの26番グリッドと厳しい位置からのスタート。しかも雨ともなればスタート直後の混乱がネックとなるため上位入賞は厳しいことが予想されました。86/BRZレースでは予選と決勝は同じタイヤを使用することが義務付けられていて、上位陣は土曜の予選からタイヤマネジメントをきっちり行っていて出来るだけタイヤを温存しつつ予選タイムをきっちり刻んだようです。対して若は予選で苦しんだ分タイヤも厳しい状況になったようです。

出走前には多少雨脚が弱まったもののラバーの乗った路面に冷たい雨がさらに難しいコンディションになっているようで、鈴鹿サーキットの走行経験が少ない点も含めてドライバーのプレッシャーは大きかったんじゃないかと思います。



ウエットセッティングされたマシンがいよいよレース本番へ向かいます。K-oneスタッフと一緒にレース旗をもってスターティンググリッドに行かせてもらいました。鈴鹿サーキットのメインスタンドは雨の影響もあってか半分くらいの観客。。。それでも大きなスタンドなのでお客さんはたくさんに見えました。フォーメーションラップから戻ったマシンの最終調整を終えて若の無事のレースを祈りながらピットに戻ってレースモニターを観に行きます。



レースが始まってすぐに悲劇は起こってしまいました。。。2コーナーからＳ字に向かうところでスピンアウトした車両がコース復帰する際に若のマシンと接触して・・・若のマシンはフロント周りにダメージを負い1周もすることなく最終戦のレースを終えることとなってしまいました。

あっけない幕切れで本当に残念でしたがこれも含めて厳しいレースの世界なんだと感じました。ワンメイクレースで厳しいレギュレーションにコントロールされる86/BRZレースだからこそ土曜日の予選からのシナリオ作りが大切なんでしょうね。

2014年のレースはこれで一段落しましたが、改めて振り返ってみるとデビューシーズンながら表彰台1回獲得や出場レースすべてがＡ決勝にコマを進められていることも含め周りの関係者にセンセーショナルなパフォーマンスを見せつけたことは間違いないはずです。谷口選手や織戸選手からも親身になってアドバイスしてもらえているようで、そんな存在になった若はやはりすごいと改めて感じます。

来年もおそらく86/BRZレースに参戦すると思いますが、今から本当に活躍が楽しみです。

早いもので2014年シーズンも終盤となりました。ジムカーナイベントはJAFCUPが終わるとローカルイベント以外はほぼシーズンオフとなると思います。今年のＪＡＦＣＵＰは福島のエビスサーキットだそうですが、ドリフトイベント以外にエビスサーキットのイメージがわかないのでちょっと興味シンシンです。会場には行けませんが参戦される方頑張ってきてください。特に東北辺りはかなり寒くなりそうなので防寒具も忘れずに～

そしてレースのほうではＧＡＺＯＯRacing86/BRZレースの最終戦が鈴鹿サーキットで開催されます。スーパーフォーミュラの併設レースということでこちらもかなり盛り上がりそうです。エントリーは85台となっており、ＧＴドライバーやＤ１ドライバーも参加され見どころいっぱいだと思います。K-oneレーシングも今年最後のレースということで明日からサーキット入りして日曜の決勝に挑むそうです。

僕も当日は現地に観戦に行く予定です。今のところ天候は曇りの予報ですが、出来れば晴天の秋空の下ではげしいバトルを観割れることを期待します。

お近くの方はゼヒご観戦＆応援に足を運んでくださいね～（＾＾）