F-1の今年を振り返って少し書いてみます。
今年ホンダと組んで周囲の予想を大きく覆し大躍進したレッドブル・レーシング顧問、ヘルムート・マルコはリバティ・メディアからフェルナンド・アロンソの起用を打診されたが即座に断ったという。チャンピオン・ドライバー、アロンソは2015年から3年間マクラーレン・ホンダのドライバーを務めている。しかし、期待された程の成果も得られずマクラーレンは2018年、エンジンをルノーに替えている。マクラーレン・ホンダの3年目、ホンダの地元ジャパン・グランプリでのアロンソの発言「GP2エンジンだ」とホンダエンジンを酷評し「こんなエンジン、いますぐゴミ箱へ捨てたほうがいい」とミーティングでホンダのスタッフに厳しい言葉を吐き捨てたほどだった。
2017年鈴鹿でのマクラーレン・ホンダと元チャンピオン・ドライバー、フェルナンド・アロンソ
マクラーレンはホンダエンジンに嫌気がさし、レッドブルはルノーエンジンに嫌気がさしていた。
そこでマクラーレンがルノーエンジンに替えた2018年、レッドブル陣営はジュニア・チームのトロロッソにホンダ・エンジンを採用した。恐らくヘルムート・マルコはマクラーレンの3年間を見て思うところがありホンダ・エンジンの可能性に期待しての事。一方のマクラーレン側、アロンソ、チームどちらもがエンジンを替えたからパフォーマンスは上がると期待し、宣言していたもののさしたる結果も残せず2018年を終えた。この1年を見ると第２戦バーレーンでトロロッソ・ホンダが４位入賞を果たしており、マクラーレン・ルノーはチャンピオン・ドライバー、アロンソを以ってしてもこれに届いていない。そして大方の目がマクラーレン・ホンダの不振の原因はホンダではなくチームのせいではないかと思い始めた。事実前年ノーポイントであったトロロッソのピエール・ガスリーはホンダ・エンジンに替えてから最終的に29ポイント獲得している。
トロロッソ・ホンダ初年度
そして今年2019年はレッドブルにもホンダエンジンが採用されルノーとレッドブルは縁が切れた。
ホンダは２チームにエンジン供給。開幕前ヘルムート・マルコは「今年の目標は５勝だ」と言って周りから気が狂ったかと思われたらしい。しかし第１戦オーストラリアGPでマックス・フェルスタッペン(レッドブル)がいきなりの３位表彰台で、関係者は目を剥く。その後もフェルスタッペンは順調にポイントを重ね第９戦オーストリアGPでは遂に優勝、この時、今季F-1から離れていたアロンソから祝辞が贈られたがなにを今更の感は拭えない。それと前後してヘルムート・マルコは「アロンソはレッドブルに出入り禁止だ」と言っている、もの言わぬホンダを代弁したカタチだ。そしてシーズンが終わってみればレッドブルは３勝し、コンストラクターズ・ポイントで３位、ドライバーズ・ランキングでフェルスタッペンが３位につけて年初、マルコの目標がまんざらハッタリではなかった事、そして彼が狂っていない事を証明して見せた。そしてトロロッソ・ホンダのドライバーも２回表彰台に上がっている、まさに快挙である。
2019年 レッドブルホンダ
ここで、元チャンピオン・ドライバー、アロンソ、彼はどうもF-1以外のカテゴリーでもホンダの支援を受けられないらしい。それはそうだ、ホンダの地元、鈴鹿でGP2(下位クラス)エンジンとこき下ろしてホンダに屈辱を与えた発言はもう撤回出来ないだろうし、当時実質アロンソの給料を支払っていたのはホンダである。マクラーレンとアロンソはチームの不振を全てホンダのせいにしたという功罪は大きい、まるで下請並みに扱われていたホンダとしては苦々しい思い出でしかないだろう。そして2018年の不振で問題はチームにあったという事を悟ったマクラーレンはそれを反省し、改善に努め今期はまずまずの結果を残している。ドライバー２名も優れており高い年俸を支払ってアロンソを呼び戻す必要もない。アロンソは先の１件で日本のF-1ファンからは嫌われ、あまつさえ恨みまで買っている。口は災いの元、しかもそれが見当はずれならなおの事だ。
東洋の1小国の1メーカー、ホンダ。その歴史は輝かしく、1950年代にはマン島TTレースに挑戦し、遂には制覇。そして1960年代にはなんとF-1に挑戦、当初ロータスと組む予定が一方的にキャンセルされ、無謀にもオールホンダで出場。そして２年目最終戦メキシコで遂に優勝。破天荒とも思える初代社長、本田宗一郎の挑戦、そして宣言通り勝ってしまう、私は年初、マルコの「５勝が目標」を聞いて、本田宗一郎が乗り移ったと思えたほどだった。
レッドブルレーシング顧問ヘルムート・マルコ
ホンダイズムはこれからも続き、来年はいよいよ総合優勝に絡んでくる事必至だし、ホンダとのタッグに満足しているフェルスタッペンはワールド・チャンピオンを目指している、大いなる健闘を期待したい。
Posted at 2019/12/19 03:45:18 | |
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