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ゴールドカップレース最終戦　300km耐久レース

優勝を目指して臨みましたが、
結果、チェッカーフラッグを受ける事は出来ませんでした。

秋晴れの週末、忙しい中サポートに来て頂いた皆さん、
本当にありがとうございました。
またライバルチームの皆さん、クリーンな戦いをありがとうございました。


今シーズン。
なかなかクルマのセットアップが決まらず、本当に苦しんだ。
いろんな事を試してみても結果が出ず、いやわからずに(自分のセッティング能力の無さを恨みながらも)勝負は諦めざるを得ないという状態で臨んだレースもあった。


今回は１週間前の練習走行で電気系のトラブルが発生。
このままではレースにすら参加出来ないので、なんとか修復を行い、
仕事を休んで急遽金曜日にテスト実施。問題は解決したことにひと安心。

走りの状態も、夏過ぎから見えてきた方向に進めてきた結果、
練習走行でもライバルチームに引けを取らない走りがようやく出来るようになり
「これなら行ける」という手応えを感じていた。

加えて、耐久パートナーでありレースの師でもあるＳさんは先月ご家族に不幸があったばかり。
それを乗り越えて参戦するＳさんになんとか表彰台の一番上に登ってもらいたい。
この思いはもうひとりのパートナー、S田君も同じだった。

いろんな思いが積み重なり、最終戦ではなんとしてでも優勝！
という考えが自分の中でとても大きなものになっていた。


予選
ライバルチームに続いて２位。タイム差もそれほどない。行けるはず。

決勝
スタートから第1スティントまではつば競り合い。
第2スティント、ピットイン、ドライバー交代で前に出る。
その後も順調にトップを快走。
「このペースでいけば勝てる」
第3スティントに入り、ライバルチームにトラブル発生！
この時点ではほぼ勝利は確信に変わっていた。
しかもドライバーは最も信頼出来るＳさん、絶対大丈夫だ。

しかしラップタイムが上がらない。どうした、何かトラブルか？
無線で確認しつつ、チェックも兼ねて早めに最後のピットインを済ませようとしたその時。




レースは計65周。
46周回目を総合TOPで走っている映像がモニターに映し出されていた。
高速コーナーを走行中、突然ボンネットから白煙が噴き上がる！そしてスピン。
クルマはそのままグラベルにストップ。

「いったい何が起きたんだ？」
「クルマはもう帰ってこないのか」
「これでレースは終わりなのか」
自分の目で見ていることが理解出来なかった。

ここで我々のチームの耐久レースは終了。
僕の今シーズンのレースも終了した。





今回のレース、我々のクラブから３台エントリーしましたが、
３台全てトラブル発生でチェッカーを受けられませんでした。
こんな事は初めて。
レース後のクラブ員、及びサポートメンバー全員での挨拶では
いつもは笑い声がでるのに、今回ばかりはお通夜のような状況。
みんな沈痛な面持ち、言葉に詰まるドライバー達。
僕も平静を保つのが至難の業だった。
(それが雰囲気を沈めた原因だったかもと今は反省)


いつもならレースが終わったら早く練習に行きたいとか、
あれとこれを試してみたいを思いつくのに
今回の結果のせいか、この一年の結果のせいか、
それとも今シーズンが終わったせいなのか、、、
次の事を考える事がまったく出来ない。

レースから丸一日以上経ったが全てにおいての気力が落ちている。
不完全燃焼な燃え尽き症候群。
自分の中で消化するには少し時間が必要かもしれない。

よし、とりあえず今はとことん落ちよう。
そしたら上が見えるかも。