良くも悪くもスポーツセダン

ハンドリングに関して・・・
最初はインテグレイテッドアクティブステアリングのクイックさに戸惑いますが、慣れれば非常に小さな舵角で曲がることができる為、悪くはありません。特に街中での運転では、交差点等で極小さな舵角で曲がるので、カートみたいな感覚で5シリーズの大きさ・重さを全く感じさせません。
しかし、当方の車はM-Sportsでしたので、ものすごく太くて柔らかいステアリングで、ステアリングインフォメーションに関してはBMWに期待していたよりも希薄です（ステアリング廻りの剛性はものすごく高いですが。。。）。
また、直進安定性に関しては、ハンドリングがクイックであること、遊びがほとんどないことで、高速走行時はあまり良い印象はありません。常に修正で車が動いてしまうので、メルセデスベンツの様に「ズドーンっとまっすぐ」という印象ではありません。スポーツセダンを求める方には問題無いかもしれませんが、もう少し落ち着きのある挙動の方が私は好みでした。

パワートレインに関して・・・
エンジンは2リッター直列4気筒ターボのN20B20Aです。528iですので高ブーストVerの方で、直噴＋バルブトロニックの当時最新エンジンです。バルブトロニック制御が巧みなのだと思いますが、ターボラグは極小さく、「シューン」と気持ち良く高回転まで回り切ります。しかし、音、粒粒感含め決して高級感のあるものではありません。特にアイドリング～発進時はオーディオを消しているとちょっと気になる程のカラカラ音を発していました。高級感を求めるならやはり6気筒は必要です。
また動力性能的には、5シリーズにはギリギリという程度で、決して余裕は無いという感じです。よって523iでは少しアンダーパワーを感じるかもしれません。しかし、このエンジンでもZFの8HPミッションが本当に良い仕事をするのでパワートレインを総合的に見ればなかなかに良いという印象になります。モジュラー政策により、すぐにB型エンジンに切り替わってしまいましたが、今でも十分通用するパワートレインかと思います。

乗り心地に関しては人それぞれですが、私がいわゆるEセグメントの車に期待する乗り心地に対しては少し固めでした。ダンパーは良く動いているのですが、ランフラットタイヤ(ピレリのチンチュレートP7)の硬さを常に感じるという印象です。また当時のBMW全般ですがあまりストローク感が無く、動きを規制するような挙動ですので、「ゆったり」とは無縁という感じです（現在のBMWはかなりしなやかな方向ですので、今のBMWとは結構違う乗り味です）。しかし、ボディー剛性、サスペンション廻りの剛性、ステアリング剛性含めて極めて高いことを感じる乗り味ですので、これは本当に好みだと思います。これこそスポーツセダンを求める方には全く問題無いものだと思います。

Eセグメントのセダンの標準かと思います。後席の広さもトランクの広さの家族4人(大人2人＋子供2人）で不足を感じたことはありませんでした。

燃費に関しては、はっきり言って、当時のこのセグメントの車の中ではかなり良いと思います。当方の乗り方では街中（まあまあな田舎）でも10km/Lを割ることはありませんでした。
特に9割高速+1割郊外(計500km)といった走行時に19km/Lを記録したこともあります。知り合いがベンツのE250(直噴2リッター4気筒ターボ）が高速で頑張っても14～15km/Lと言っていましたので、当時はさすがにびっくりしました。