匹見峡　その1

出発は午前3時半。
山陽道を経由して、途中で仮眠をとりつつ中国道の戸河内ICでワープアウト。
9:50、奥匹見峡に到着。
空はどんよりと雲が厚いが紅葉は今が見頃といったところ。
R191から奥まったところにある駐車場にエリーゼを停めて奥匹見峡の遊歩道を歩き出す。

駐車場に立てられた案内看板によると、遊歩道の一番奥にある大竜頭の滝まで1.1km、40分とのこと。
平坦な道で1.1kmぐらいなら20分以内には着いてしまうなあ。
往復40分てことなのか？
などと甘い考えで歩き始めて、後からこの道の険しさを思い知った。

沢に沿って歩いていくと、だんだんと勾配がきつくなる。

二段の滝のあたりになると急な石段になり、息が上がる。
肺の容積を目一杯使って呼吸するほど苦しくて、カメラのぶれを押さえて写真を撮るのも一苦労。

沢の中の岩を渡って行かなければならない箇所もいくつか。

こんな険しい遊歩道とは想像してなくて、運転しやすい靴のまま、服も山歩きを意識してない格好で来てしまった。
荷物はカメラ一つだけ。
額から滴り落ちる汗を拭くタオルも持ってこなかった。
へとへとに疲れ果てたわたしの目の前に立ちはだかったのは、ほとんど垂直に登るハシゴのような階段。
頭の中で『劇的ビフォーアフター』のテーマ曲が流れる。

ハシゴのてっぺんは10mぐらい頭上にある。
うげー、これ登るのかー。
なんかもう、引き返したくなってきた。
だが気力を振り絞って登りきる。

登った先には…　なんということでしょう！

そこに現れたのは赤、黄、緑に彩られた落差53mの滝！
いやー、苦労して登った甲斐があったわー

大竜頭の滝に満足して沢を下って行くと足下で落ち葉がガサッと飛び跳ねた！？
と思ったら、ガマガエルだった。
これから冬眠に入るのかな。

つづく