雪道とESC

2010年以後の車には、ESC(横滑り防止装置)をつけなければならなくなっています。従前スパイクにもついていましたし、乗り換えた今回のスパイクもついています。
通常は、便利な安全装置として機能するのだと思いますが、作動が余計なお世話をしてくれることもあります。
「横滑り防止装置」という名前もどうかな？という名前です。機能としては、スリップなど両駆動輪の回転差が異常に大きくなったときに、ＡＢＳを使って回り過ぎているほうに制動をかけるというものです。スロットルオン時にこのような状態になっているのはドリフト・横滑り状態のことが多いので、それを抑制するための仕組みということで「横滑り防止装置」と名づけたと思います。意図的にドリフト走行することは一般にはないと思います。
雪道走行で、この「横滑り防止装置」＝「回転差抑制機能」が余計なお世話になることがあります。
(1) 雪道登坂
　雪の坂道登坂では、両輪グリップが均等になるということはまずありません。ゆるいほうが回転数が多くなります。雪道に慣れた人は、スロットルを開け閉めしつつだましだまし、グリップをかせいで登坂することはよくあります。
　ESCが作動すると、常に低いほうに合わせるようにブレーキがかかり、最終的には停止までいってしまいます。ＦＦなどの場合、雪の坂道停止は、再発進不可能な場合も多い、できるだけ避けたい状況です。ですからESCはオフにしておきます。
　ビスカス式4WDは、前後回転差でビスカスが機能し、4WDとなります。ESCが作動すると前後回転差が少なくなり、4WDアシストが得にくい状況になる場面もでます。やはりスロットルの開け閉めでビスカスクラッチを意識的に作動させて駆動側にスリップが多い状態を作り、駆動の弱いビスカス側に駆動を入れたりしたい場面があるからです。ビスカス式4WDの機能を有効に機能させるには、坂道登坂ではESCはオフにしておきます。
(2) 雪の轍またぎ
　重い湿った雪や、シャーベット状の雪の轍ができているときの、車線変更での轍またぎは、しないにこしたことはありません。前輪が轍に食い込んで、切っていければようのですが、切れずにつかまると、そこをコンパスの中心のようにして車のテールが前に出てきます。くるりと回れ右したりとなります。
　FRの場合は、少々ならステアリングで逆ハンをあてて逃げることもできますが、FFで驚いてスロットルを緩めたりするとエンジンブレーキがさらに抵抗に拍車をかけてさらに回転させてしまいます。4WDの場合は４輪にエンジンブレーキがかかるのでその時の状況でどう車の姿勢が変わるかは予測できません。制御不能になると4WDは修正が難しいです。
　FFの場合、轍またぎの手前で速度を少し落として、またぎ中はスロットルオンで空転しても空転させて重い雪を切る感覚で、目線遠く進行方向を見て、ステアリングは操作せず、左右またぎ終わるまで慎重に運転します。このときESCが余計なお世話をすることがあります。空転すると空転側にブレーキがかかります。轍またぎ中の前輪ブレーキは、車のテールを前に出して回転させることになるのでとても怖いのです。ですからそういう状況の高速道などを走るときはESCは切っておきます。ただ、そうした状況では轍またぎはしないが一番です。くるっと回って壁に激突、回れ右で後続車と正面衝突、くるっと回って後続車にどつかれるなど、命の危険リスクが高すぎます。
　スタッドレスタイヤのＣＭにあるような、よく冷えた(水分のすくない)、粉雪(軽い)の雪道は、実はとても易しい雪道です。シーズン始めの水分の多い雪、除雪無しの固められていない雪、シャーベット雪、急激にスピンする可能性のある怖い道です。水分の多いヌランヌランの凍結路は最初から怖いとわかっているのでスピードもださないでしょうし、デリケートなスロットル操作をするでしょう、、、そうそう、こういうときにはESCは役立ちます。

ESCは通常ＯＮでよいです。雪道の従前運転に慣れた人がそれを活かすためにＯＦＦとするというくらいの裏技を書きました。
最後のほうに書きましたが、ESC が絶対便利な状況もあります。平地に近い場所の、スケートリンクに近い状況です。らんぼうなスロットル操作ではいずれかのタイヤが空転し、車が向きを変えていきます。弱いグリップを活かしデリケートに発進する必要があります。昭和の時代の教習所なら「2nd発進で」などと習ったものですが、マニュアルクラッチも昭和の昔となった今この意味も理解されないでしょう。スロットルＯＮ－ＯＦＦで路面のご機嫌伺いをしたり。こんなときはESCが空転側をおさえてくれるので、その名のように横滑りしにくく発進できて便利です。