北米を走るスバルの軽自動車

北米仕様と軽自動車。
およそなじみはなさそうですが、以前書いたとおり90年代前半までは各メーカーから正規で輸出されていました。

今回はそんな中からスバルの北米に輸出された軽自動車について軽く触れてみたいと思います。

 
時代を遡ること60年代、スバル車の対米輸出は始まりました。





最初に輸出された車は同社初の自動車である360。
初期は正規輸出ではなく、アメリカの個人実業家の手によって行われたようで、その後スバルの北米進出の足がかりとして正規販売が開始されます。







ディーラー網が整備されていなかったこともあり、販売は1万台と限られた範囲でした。また1000ポンド以下クラスのクルマのため当時の米国安全基準の適用外だったこともあってか、その当時のコンシューマー・レポートに安全面を中心として散々な評価を受けたようです。









一応大型バンパーを装着していますが、この頃は国内仕様と大きな差はなさそうです。一応左ハンドル化されていますが、排気量もワイパーも右H仕様のままでした。


本格的な北米仕様車となったのは次に販売されたサンバーから。
 
 
 



スバル360のラインナップの一環として、当初は360バン/トラックとして販売されました。
 


大型バンパーのほか、リアにはリフレクター、ルーフにはウインカーが装着されています。



 

  

大型バンパーといっても基準変更前でしたのでいわゆる5マイルバンパーは採用されていませんでした。

後継モデルが輸出されなかった360と違い、サンバーは3代目の550ccモデルも輸出されました。




1968年に更新された新安全基準に沿って前後に無骨な5マイルバンパーを装着しています。
    

  

 
この手のクルマは土地柄排気量拡大されて輸出されるのが常ですが、なぜかサンバーの排気量は600ccでした。また、ベンチャー企業(Jet Industries)からこのサンバーを基にした電気自動車仕様も販売されていたようです。こうして見ると大きなバンパーやウインカーがUSDMらしいアンバランスなデザインで味がありますね。

この頃になると、ブラットやレオーネなど普通自動車の北米での販売が確立していたので、このサンバーを最後に正規での軽自動車販売はなくなったようです。


メーカーからの販売はなくなり、個々の業者による散発的な現地輸入以外はしばらくサンバーの販売は途絶えていたのですが、 その後、初期の360のように現地事業者の手により、5代目ディアスバンがアメリカ北部西部やカナダを中心にある程度まとまった数が現地へ輸入されたようです。 



 なぜかほとんどがサンサンルーフのスーチャー付きモデル。
 

 



ライトが規格化こそされていますが、メーカーの正規輸入ではないため、サイドマーカーはリフレクターが貼ってあるだけで、後はほぼ日本仕様のままのようです。
中途半端な現地仕様化が却って怪しい感じになってる気がします。  

 
5代目サンバーがなぜこの規模で輸入されたのかはわかりませんが、国内でも米軍基地内部で結構な数を見ることができましたので、ひょっとしたら何かしら関係があるのかも知れません。
 
 
近年ではアメリカでの軽自動車に対する輸入規制が厳しくなった影響もあってか、個々の輸入が散発的に行われているだけで、まとまった輸入自体はあまり見られなくなったようですね。 

スバルはほぼ軽自動車のままの規格で北米で販売された数が国産メーカーの中では特出しているようで、なかなか面白いものを感じます。