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5月18日（金）から20日（日）の日程で、『スーパー耐久レース2012　第3戦』を戦う為に、スポーツランドSUGO（宮城県）へ行って来ました。

第1戦（富士）＆第2戦（もてぎ）共にクラス3位で終了し、今シーズンの強豪ひしめくクラス4の中で、シリーズランキング現在1位の＃18を追いかける私のチームは、なんとかシリーズランキング2位（その中でも＃38、＃62、＃333の3台が同ポイントという大混戦です。）で、この第3戦のSUGOに臨みます。

このSUGO大会は、予選＆決勝が20日（日）の１日で行われる「ワンデーレース」ですので、公式練習は１９日（土）のみというハードスケジュールですが、Aドライバー藤村選手がSUGOの走行経験が無い事や、テクニカルなコースレイアウトのSUGOでは、旋回性能でライバルよりアドバンテージのあるS2000で、どうしても大量ポイントを取ってシリーズを折り返したいという事で、急遽18日（金）の昼の練習走行に間に合わせるように搬入を致しました。



18日（金）は30分×3回の走行時間しかなかったのですが、急遽変更されたスケジュールにも関わらず、＃38のドライバーさん達は3人とも17日（木）には移動を終了し、気合の入った状態でレースウィークを迎えました。（私達メカニックは17日の夜中に、ほぼ徹夜で10時間のドライブ移動して疲れた状態のスタートですがｗ）



今大会はよりタイトなスケジュールですので、貴重な走行時間を無駄にしないよう、走行内容や足回りのセッティングなどをチーム内で事前に相談済みですし、2人っきりで移動を共にした監督とも色々なレース想定の話を、10時間の移動中にさんざんしていましたので、余裕を持って練習走行をスタートさせました。

雨の中始まった練習走行1回目は、3人のドライバーさん全員を時間で区切ってコースに慣れて貰いました。練習走行2回目の途中、4速ギアが割れるというミッショントラブルによって、この日の走行スケジュールはキャンセルとなりましたが、不思議とチーム内全員「ここで壊れてくれて良かった！」と、この週末が良い流れだと言う認識の下、明日の公式練習に向けてマシンの準備＆モチベーションを上げて行く事に努めました。



19日（土）は『公式練習日』です。

1時間×3回のフリー走行では、ドライセッティングでドライバー3人がコースに慣れる事と、マシンのセッティングの方向性を確認して行きます。

3戦目となりました今大会では、こちらが事前に準備したセットに対して、ドライバーの答えてくるコメントがある程度予想出来るまでにチーム内がまとまり、セットアップは比較的に早めに決まりました。



残りの時間は、ドライバーのコースに対する習熟度を上げる為にコースマイレージを稼ぐ事、レース中のPIT作業時のタイヤ交換作戦の確認の為に、わざと難しい状況のタイヤセットに交換して、ドライバーの意見を確認していきました。



20日（日）は、まずは『公式予選』から。

Aドラ＆Bドラの合算タイムでグリッドが決定するスーパー耐久ですが、まずはAドラ（藤村選手）予選でトップの＃95に惜しくも0.034秒負けて2位、続いてBドラ（藤田選手）予選でもライバルの＃95に0.161秒負けて、僅差で2位からのスターティンググリッドが決定しました。

Cドラ（筒井選手）予選でも2位と全体のバランスの良さを示して、午後から行われる決勝に向かいます。



『ピットウォーク』の時間です。

「＃14　岡部自動車マイロード協新計測RX-7」とレースクイーンさん。



＃38はピットウォークの時間も使って、決勝想定のドライバー交代練習を炎天下の中続けました。

通常のレースクイーンさんだらけのピットウォークとは、また少し違った感じでファンの方達にも楽しんで貰えたと思います。



もちろん練習後は、通常のファンサービスも行いました。（私も含めて・・・ｗ）



いよいよ『決勝』スタートです。

このグリッドから、＃95のトップ位置を睨みます。スタートドライバーは藤田選手です。

レースはスタート1周目の3コーナー付近でクラッシュがあり、すぐに追い越し禁止のSC（セーフティーカー）がコースに入ります。この際にPITに入り、ドライバーチェンジを含めたPIT作業が出来るチームはかなりレースが有利になりますが、＃38はここで給油をする事による重量増を嫌い、トップの＃95や後続の＃18の動向を見ながらもコース上のSCランに付き合う事を決定します。

ここでPITに入ったチームは＃58、＃72、＃333、＃339の4台です。この中で、＃339はクラッシュの飛散物を踏んでしまったのか、PITでタイヤ交換＆確認作業のみを済ませ、ドライバーはそのままでコースインしました。同ポイントでライバルの＃62はこのクラッシュに巻き込まれ、ここでリタイヤとなりました。

コース内清掃の為、5LAP目まで引っ張られたSCが戻り、ここでポジション暫定2位のまま（先にPITでドライバーチェンジした＃58＆＃333の存在がありますので、想定順位は3位～4位）レースが再開されます。7LAP目に＃95を抜いてポジション1位（想定準備＃58に次いで2位）となり、24LAP目には＃18にかわされますが、トップの攻防戦に追いついてきた＃116と三つ巴の29LAP目に、2台に先行を許して3位に落ちますが、31LAP目にはこの2台が絡んでコースアウト、PITで修理を余儀なくされる事態に、漁夫の利を得る形でトップに戻ります。このまま順調にLAPを刻んだ45LAP目に、筒井選手へドライバーチェンジの為にPITに入ります。

ここでは給油のみをして、タイヤの磨耗を目視確認してマシンをコースに戻しますが・・・ここでドライバーチェンジに手間取ってしまい、8～10秒ほどのロスをしてしまいます。その後は、このロスを取り返すべく順調なLAPを刻んでいき、71LAP目にPITに入りました。



ここでは、藤村選手にドライバーチェンジ＆給油＆（変則的ではありますが）左側2本のタイヤ交換をして、最小限のロスでマシンをコースに戻します。

この時、最初のSCの際にPITで先行を許していた＃58の15秒ほど後ろの2位でコースに復帰を果たします。ここからPITに出来るタイムアップする術はありませんので、無線で「実力で抜いて～！タイムでは毎周1～2秒縮めてるから10周程で追いつくから！」とドライバーに伝えつつ、目まぐるしく変化するコース状況をドライバーに伝え続け、ドライバーの援護射撃をしました。

85LAP目には見事に＃58の攻略に成功し、なおも毎周1秒ほど引き離していく安心できるレース展開になります。後続では3位だった＃333の黄旗追い越しによるペナルティによって、＃339が3位に浮上し、チーム内が大いに盛り上がっています。

残り2周、＃38は5クラスのマシンのトラブルを避ける為、コースを少し逸脱してタイムを一気におとしてしまいます。ストレートで見ても「少しヤバイかも？」という位置まで＃58が追い上げて来ていました。無線では「絶対に負けるなやー！！」と怒号を上げて応援したファイナルラップ、3時間の時間レースですので、3時間を経過して総合1位のマシンがチェッカーを振られた後に、レースが確定する今大会の最終ストレートを見守りますが・・・・・・＃38→＃58→＃1（総合トップ）の順番で帰ってきます。「もう1周あるで！ストレートアクセル抜くなよ！！」と伝え、4クラスのトップ争いは1LAP多く競われましたが、3時間にも及ぶレースで結果は0.332秒差で、なんとかトップの座を守る事が出来ました。



最終LAPで4位争いの＃333がポイントリーダーの＃18に抜かれ、シリーズランキングでは1ポイント差で2位となりましたが、今大会の優勝で3位以下を大きく引き離す事に成功し、なによりチームクルーの心がよりまとまったレースとなった事を実感出来ました。

今シーズンが始まる直前、このパッケージでチームクルーが決まり、ライバルチームのエントリーリストを見た時、Aドライバーの藤村選手に「去年のシリーズ2位のように良い順位は望めないかも？あんまり期待しないでな。」と話した事が有りましたが、その時より確実にチームは強くなっていますし、今なら本気でシリーズを狙ってると宣言して、後半戦に「良い流れ」のまま突入していきたいと思います。

本日17日（木）の夜出発で、『スーパー耐久レース2012　第3戦』を戦う為に、スポーツランドSUGO（宮城県）へ行って来ます。

もちろん夜までは「オートラボ」通常営業してますので、そのままの勢いで夜を徹して、前回のもてぎより長い１0時間強の大移動！到着後は、そのまま18日（金）の昼から搬入作業＆スポーツ走行枠でコース確認走行に突入です（汗）

今回の＃38　S2000のCドライバーは、第1戦富士と同じく筒井選手に戻ります。なお今回のスポーツランドSUGOも、Aドライバー藤村選手にとって未経験のサーキットですので、彼のサーキット走行距離をなるべく稼げるような段取り＋今回のレースは１DAY開催（予選＆決勝が日曜日の1日開催）となりましたので、かなり忙しい週末になりそうですが、タフに頑張ります！

いよいよ2012シーズンの中盤に入ったS耐ですが、現在のポイントランキングは、私が担当する＃38を含めた3チームが並んで2位。このSUGOから西の岡山、鈴鹿、オートポリスとテクニカルコースが続き、S2000勢に割と有利なサーキットが続きますので、ドライバー陣が頑張るのは当然の事として、PIT作戦などでエンジニア＆メカニック陣も「攻めた」内容の作戦を遂行したいと思いますので、応援よろしくお願い致します！

本日5月1日（火）の夜出発で、『スーパーGTレース2012　第2戦』を戦う為に、富士スピードウェイ（静岡県）へ行って来ます。

スーパー耐久レース第2戦（もてぎ）から帰宅したのが、4月30日(月）の朝6時頃で・・・・・・翌日5月1日（火）の本日は「オートラボ」通常営業後の夜11時から、今度はスーパーGTレース第2戦（富士）に出発です。睡眠不足＆全身の筋肉痛などのネガティブな部分もモチロン残ってはいますが、スーパー耐久レース後、即の連戦で、今まで見えなかった「何か」が見えてくる事も大いに考えられますので、ポジティブに考えつつ、仕事を雑にしないように心がけて頑張って来ます。

レース後の5月5日（土）から「オートラボ」は、ゴールデンウィークなど関係なく営業しますので、仕事をお待たせしているお客様には申し訳有りませんが、もう少しだけお待ち下さいね！お約束している納期には間に合わせます。

4月27日（金）から29日（日）の日程で、『スーパー耐久レース2012　第2戦』を戦う為に、ツインリンクもてぎ（栃木県）へ行って来ました。

第1戦（富士）をクラス3位で終了し、今シーズンの強豪ひしめくクラス4の厳しさ、その中でも勝つ為に出来る事を個々に考え、準備して挑んだ第2戦のツインリンクもてぎは、ストップ＆ゴーの多いテクニカルコースで、FRのS2000には不向きなコースレイアウトです。

このコースで4時間のレースを戦う訳ですが、クラス内でもタイヤ無交換作戦が割と可能なS2000が、フロントタイヤに厳しいFFを駆るライバル勢に対して有利な状況が（逆に言えば、このロスタイムでなんとか勝ちを拾って来たといっても過言ではない、絶対的に必要な策でもあります。）このもてぎ4時間では、タイヤ無交換ではもたないだろうと不安になり、1日早く26日（木）にもてぎ入りしているAドラ藤村選手に電話をし、この日の走行内容を確認し、富士のレース使用後のタイヤで約1時間の走行後・・・タイヤが剥離した事を聞き・・・（大汗）PITでタイムを削る事が難しい状況を少しでも打破する作戦を考えつつ、もてぎ入りしました。



27日（金）は、1時間×3回の『フリー走行日』です。

今回の第2戦（もてぎ）は、昨シーズンはスポットエントリーの、Aドラ 藤村選手＆Bドラ 藤田選手ともに初走行の為に、Aドラは木曜日に30分×2回の練習走行をし、金曜日のフリー走行時間を優先的にBドラ藤田選手にあてる予定です。

そして、今回はCドラ筒井選手が来れない為、2年ぶりのレース参戦となります「長野賢也」選手に変更となりましたので、雨が止みそうにないこの日は、マシンのセットアップはほどほどに、ドライバーの練習の為に時間いっぱい走行距離を伸ばす事にしました。



ドライバー3人が順調にマシン＆コースに慣れてきたフリー走行3回目、Aドラ藤村選手がスピンをしてコースアウトをしてしまいますが、マシンの損傷もほとんどなく、PITでの修復＆確認後に走行を重ねました。



走行後、私達メカニックがマシンの確認などをする間、ドライバーさん達は走行データをロガーで確認し、3人のドライビングの「差」を確認しつつ、レースに向けてドライビングの補正を行って行きます。



28日（土）は『予選日』です。

前日のロガー確認によるドライビング補正の甲斐もあって、全員が大幅なタイムアップをしますが、A
ドラ&Bドラともに惜しくも7位に収まり、翌日の決勝グリッドが決定されました。

その後に行われたCドラ予選では、長野選手のタイムがクラス2番手を出しているのが、決勝に対しての良いアドバンテージとなりそうです。



29日（日）は、決勝を前にした最終確認の為のウォームアップ走行後、『PITウォーク』が有りました。



今年も当社スタッフがお世話になっています「＃14　岡部自動車」レースクイーンさん。



「＃80　TWS」レースクイーンさん。



「＃3　ENDLESS」レースクイーンさん。



そして我がチーム「＃38　TRACY SPORTS」レースクイーンさん。



私はと言いますと・・・そのバックショットを眺めつつ休息ｗ



まぁ冗談（！？）はさておき、ドライバーさん達もファンサービスを行います。

＃38は、Aドラ藤村選手（右下）、Bドラ藤田選手（左下）、Cドラ長野選手（真ん中上）の3人で、この後に行われる4時間の耐久レースを戦います。



気温もグングン上がって来た、お昼の12時半より、いよいよ4時間にも及ぶ『決勝レース』がスタートされました。

スタートドライバーはBドラ藤田選手からです。スタートダッシュが見事に決まり、ポジションを7位から5位まで上げますが、5LAP目には6位に落とします。その後10LAP目には、他チームのPIT INもあり5位に上昇し、藤田選手が安定してLAPを刻んでいるので、予定をロングスティントに変更し、スタートから2時間弱の44LAP目にPITに入れ、Aドラ藤村選手に交替＆リアタイヤ交換＆給油を行い、PITから送り出しました。

このPIT作業などで時間短縮に成功！ポジションを一気に3位まで上げて、表彰台が狙える位置まで上昇します。この後も淡々とLAPを刻みますが、62LAP目には、怒涛の勢いで追い上げてきた＃333にかわされ4位に。その後77LAP目にPITに入れます。ここでCドラ長野選手に交替＆給油のみ（本当はフロントタイヤ交換の予定でしたが、この作業時間を短縮する事で勝負に出る作戦に急遽変更しました。）でPITから送り出しました。



その後、他チームの最後のPIT作業を見守って、実質の順位が見えてきた頃にはポジションは2位。1位とは1分ほど離れつつ毎周1～2秒離され、3位からは30秒ほどのマージンが有るものの、毎周1～2秒縮まっている状況で、長野選手はタイヤ無交換で厳しいマシンを、懸命にゴールに向けて走らせ続けてくれましたが、残念ながら3位でレースが終了しました。



追い上げて3位のレース展開とは違い、負けての3位ですので悔しさも勿論ありますが、第1戦＆第2戦ともにドライバーさん達を表彰台に押し上げ、シリーズポイントも取りこぼさずに済みました。

レースに「たられば」は禁物ですが、この「たられば」を思い起こして次戦に活かす為にも、あえての「たられば」を。

今回は大きくは3点あったと思います。
1点目は、2回目のPITでのドライバーチェンジに失敗して、9秒ほどのロスタイムがあったこと。
2点目は、2回目のPITでのフロントタイヤ交換をしていれば、交換作業に掛かるロスタイムから、その後のCドラのレースラップタイムの上昇が上回ったのか？
3点目は、レース中の燃費が思った以上に良くて、レース後に残ったガソリン量は20ℓ有りましたので、この分をPIT作業時間の短縮に換算すれば7秒ほど短縮できた事。

以上が私が感じたロスタイムです。この点を、次戦のSUGO戦でドライバー＆メカニック双方の目線で、より「攻める事」が出来たら、まだまだ上位を狙う事が出来るチームだと確信を持てたレースでも有りました。

私は、エンジニア＆メカニックとしてまだまだ未熟な所もありますので、肉体的にも精神的にも攻めつつ、より経験値を積める様に努力していく覚悟ですので、皆様の応援＆助言をよろしくお願い致します。

本日26日（木）の夜出発で、『スーパー耐久レース2012　第2戦』を戦う為に、ツインリンクもてぎ（栃木県）へ行って来ます。

もちろん夜までは「オートラボ」通常営業してますので、そのままの勢いで夜を徹して8時間強の大移動！到着後は、そのまま27日の朝からフリー走行に突入です（汗）

あ・・・！　そして私事なんですが、本日4月26日は私の『誕生日』なんですよ！！ドライバーさん達には前もって伝えていますので、どんなプレゼントが用意されているでしょうかｗ　まぁ、高額商品や金銭的なモノも勿論喜びますが、もてぎでも＃38が表彰台に上がって貰える事が、一番のプレゼントになりますね！！一層の奮起を期待したいと思います。

とは言え、もてぎはS2000とのコースレイアウト的に相性が良いとは言えず、昨シーズンも予選タイムも芳しくなく、決勝はリタイヤとなってしまいましたし、今年のA&Bドライバー共にもてぎを初走行と不安要素も多くあります。

もちろん私としても、表彰台に押し上げる為の努力は惜しまずに頑張りますので、応援よろしくお願い致します！（誕生日プレゼントも絶賛受付中ですのでﾖﾛｼｸお願い致しますｗ）