後輩の耐久レース

以前、うちの会社でバイトしていた後輩が、

「ＨＳＲ九州で行われる耐久レースに出るんで
見に来られませんか？」

と、誘ってくれた。
長いこと会っていなかったし、見に行くことにした。

ＨＳＲに到着したのは午後２時。
すでに耐久は始まっていた。

車両はシビックＥＧ６。
後輩は３ｒｄドライバー。（自分の車を出してるのでチーム代表）
チームは現在２ｎｄドライバーによる走行中で現在５位だという。

俺はというと、自分の撮影技術の向上も兼ねて、ビデオカメラを構えて撮影。
…してたら、まだ交代の時間でもないのにＥＧ６がピットレーンに帰ってきた…
後輩もメット被っておらず、何かのトラブルには間違いない…ピットがざわめく…。

帰ってきたドライバーがなにやら叫んだ。
「点いた！ランプ点いた！」
エンジンチェックランプか？オイルランプか？
サポートメンバー全員がエンジンルームを取り囲み応急処置を試みる…
ヘッドのオイルフィラーキャップを開けてオイルを注ぎ再びイグニッション。
再始動はしたものの、ランプは消えず…
あえなくリタイヤとなってしまった…。

原因は、開けてみないと断定できないけど、
メタルは溶けてんじゃないかとの診断…。

俺のビートもそうだけど、ＥＧ６も決して若くはないんだよね…。
いつ壊れてもおかしくはない。
俺のだってしょっちゅう壊れてるよと慰めて…って、これは慰めになったのか…？
さすが少し凹んでいた…そりゃーそうだ…自分が乗るまでは持ちこたえると思っていた（らしい）エンジンが、それより前に音を上げたのだから。

エンジンは半死、ボディも満身創痍…そんな状態のシビックを、彼はこれからどうするのだろう…このＥＧ６を復活させるのか…それとも…別の…

レースシーンでの活躍を夢見て、それを熱く語るこの若者が近いうちに、
「見に来てくださいよ！」と誘ってくれるその時を楽しみにしておこう。