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オレが「生きているうちに、ま〜ぁこれは経験しないだろうな。」と思っていたことの１つに、バイクの同乗走行、いわゆるタンデムで後ろに乗っかるというコトがあった。チキンで運動神経の悪いオレにはできることではないだろうし、そもそも、周りにバイクに乗っている人があまりいない…。

しかし、ひょんなことから、今夜、高校からの友人が駆るドゥカティ・モンスター４００の後ろに乗っかり、人生初タンデムを経験した。

クラシカルなレッドが映えるマシンを駆って颯爽と私の勤務先の前に現れた彼にヘルメットを手渡されつつ、乗り方を教わった。
いよいよマシンにまたがると、気分は最高潮へ。
「んじゃあいくよ〜！」という合図とともに、モンスター４００はいとも簡単に出発した。

「すげー！すげー！風きってるよ！」がくがく震えながらもついついはしゃいでしまう。
会社の前から中央通りへ入り、もんぜんぷらざの前で信号待ち。
「ひぇ〜！バスがこんなに近いや。」普段とは違い、鉄の塊に包まれない、生身で車道にいるのが何とも新鮮だった。

ただ、オレは体幹筋が弱いのか、止まっているときにふらついてしまう、その度に彼の肩をつかむ手に力が入る。「男女のデートでバイクのタンデムなんて素敵！」なんて言う話は鉄板だが、やっぱり、吊り橋理論ってのはバイクにも当てはまると思う。

信号が青に変わり、TOiGOを横にかすめ、バスを追い越し、昭和通りのストレートでグーッと加速。
彼は、初タンデムの私に考慮してソフトな運転をしてくれていると思う、加速も、ほとんどスロットルを開いていないのは分かったが、それでもバイク特有の素早い加速は驚きに値する。

彼のモンスター４００というのは、V型ツインというエンジンで、しかも空冷。
V型ツイン独特の低いビートと、空冷エンジンの特徴的な「バタバタ…」という音を感じられる。しかし、その音が心地いいなあ、などとゆっくりと感じられる余裕など全然ないのであった。

そんなこんなで、私の自宅に到着。
そこから、私のRX-8に乗り換えて夕飯を食べにいったが、興奮冷めやらぬ状態、というか、心地よい恐怖感のせいで、ご飯があまりのどを通らなかった。


そんなこんなのタンデム初体験記。
バイクが好きだ！という方々の気持ちがよくわかったのであった。