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フォルクスワーゲンのドル箱、世界戦略車新型「ゴルフⅦ」のVWユーザー特別内覧会で試乗してきました。フォトギャラリーの写真一覧もぜひご覧ください。
　現在全国で出回っているのは最上級「ハイライン」です。「コンフォートライン」以降は９月ごろ、入ってくるようです。年内予約分で入荷分はさばけそうです。

　デザインが隅々まで行き渡っていて、エッジが鋭く立っていて一クラス上の高級感を感じます。プロジェクターヘッドライトは凹の字形にLEDが光り、長く続いた〇(丸)目形からの脱却が新しい。ここも隅々まで精密にデザインされたことを感じられます。
　皆さんが懸念の車幅1800mmでも、サイドミラー幅はプリウス2045mm、ゴルフ2033mmとむしろ幅が狭いので、車幅感覚はそう変わりません。
　試乗車は、ゴルフⅦで最も乗り心地がいいといわれる「アダプティブシャシーコントロールDCC」付き、なので「ダンバー、ステアリング特性」を３モードで設定。ステアリングの重さや切れ角までも変わり、操作は軽くて楽です。静かさはゴルフⅥを上回り、辛口の国沢光宏さんは「ベンツならEクラス。BMWだと5シリーズに匹敵する滑らかさを持つのだから凄い！」と表現されています。
　
　しかし一番変わったのは、「アダプティブクルーズコントロールACC」。ステアリングのボタンを押すと設定速度と車間距離を、ミリ波レーダーで前車と保ちながら自動で加減速を行います。前車が停止すれば、自車も30km/hまでなら衝突防止、それ以上は急ブレーキをかけながら停止。その後自動サイドブレーキをかけ、自動エンジン停止。運転者はこの間ハンドル操作だけ、さらに「レーンキープアシストシステムLane Assist」で上部カメラにより走行中の車線を監視し、車線逸脱に対し自動でステアリングの補正を行います。再発進はボタンを押すだけ。
　これを全速度域で、一連の操作を自動で行いますので、渋滞や長距離走行での運転者負担は大幅に軽減。これはまさに「トゥアレグ」の技術。しかしトゥアレグは衝突防止は10km/hまででしたから、さらに進化しています。運転を楽しみたい方には、通常の運転操作も当然可能です。
　1.4Lの目玉は「気筒休止」。加速してない時は、一般道でも頻繁に４気筒のうち２気筒(700cc)が休止し燃料を節約しますが、ショックは全く感じません。９つのエアバッグと２０もの安全装備が搭載されています。これだけの装備で249万円～299万円、日本車で対抗できる車種がありますか？その他にも見所がたくさんありますので、ぜひお確かめください！ロボットのようで楽しかったです。
　
　新型「ゴルフⅦ」は最も大規模な設備更新と投資が必要な、シャーシ「MQB」とエンジン「TSI」を新規開発し投入してきました。特に「MQB」はセグメントを超えたプラットホーム共有戦略で、現在VW、AUDI含む同一工場で４ブランドを作り分けしています。更に今後小型車「ポロ」から高級車「CC」、大型車「シャラン」まで導入が予定されています。日本ではトヨタ、日産・ルノーが研究を進めていますが、発売の目途は立ちません。いずれ販売台数の半分を占めるといわれる発展途上国向け低価格車に向けても、VWは躊躇することなく世界最先端を着々と突っ走っています。

トレンドラインの造形の中で、残された唯一思い悩んできたパーツが「リフレクターヘッドライト」。GTIやHELLA製の「プロジェクターヘッドライト」は純正らしくて、少々お高い。そこであきらめ昨年末に、ハロゲン球からHIDキットへと切り替えたばかりでした。
　しかし今月思いがけず新パーツに手を出してしまい、ついに大きな黒い箱が届き２週間余り…。６０x５３x３６cmに「FRAGILE」（壊れやすい）の記述。で、でかい…。
　購入したパーツは「SONAR(ソナー) エンジェルアイヘッドライト G3クローム」。これは「プロジェクターヘッドライト」に「LEDエンジェルアイ（イカリング）×２」と「ツブツブLED×４」が同時に搭載された優れもの。デザインも純正と大きくは変わらず、違和感は少ない。商品説明では「バルブやカプラーはそのまま使用できる」はずが、バルブがLow、Hi共「Ｈ１」に変わっている(ToT)/~~~　一応点灯確認したところ、「LEDエンジェルアイ」と「ツブツブLED」はスモール点灯時に点灯。昼間見たところＬＥＤの照度が微妙…。
　昨年変更した「HIDキット」は使えず、「LEDエンジェルアイ」と「ツブツブLED」をデイライトに変更するには、車内から新たな配線が必要。「ＬＥＤ」も明るいものに置き換えたいし。(~_~;)　当然バンパーを外す大がかりな作業になりそうです。これは気軽には手が出せません。まとまった作業時間がない…。
　毎日部屋隅のこの「大きな黒い箱」を見る度に、軽い頭痛に悩まされています。みなさんならどうします？一体、どうしましょう。

福岡市内から1時間程朝倉郡、念願の「大刀洗平和記念館」へ行って来ました。
　第二次大戦時、東洋一を誇った軍用空港と、全国の飛行機乗りを育てた教育施設、一般住民居住施設多数がありました。特攻隊の出撃地として鹿児島県「知覧」が有名ですが、あちらは分校でこちらが本校です。多くの若者たちが死地へと旅立っていった最期の地です。
　展示の「零戦三二型」と「九七式戦闘機」は、世界唯一の現存機で、大変希少。九七式機は福岡市沖の人工島アイランドシティ開発時に博多湾から発見されました。
　零戦の実物はかなり大きく、しかも表面は相当に凸凹。初めは紙の張りぼてかと思った位で、機体の軽量化のために装甲板は厚さ１mmもないそうです。これで空中戦とは正に命がけです。天井には実物大米軍Ｂ２９のパネルがあり、巨大さを実感できます。
　
　昭和20年3月27日の学校が終業式中に、米軍は大型爆撃機Ｂ２９他７４機で大空襲をかけ、軍人、民間人（多くの子供たちを含め）合わせて1000人以上の犠牲者を出します。1発の爆弾で30人以上亡くなったのは、全国で沖縄と大刀洗だけです。
　２度の空爆で大刀洗基地はほぼ壊滅、その機能を失いました。その後も攻撃は続き、さらに米軍は沖縄上陸作戦を進め、広島、長崎へとエスカレートしていきます。
　当時日本の若者達が命をかけて守った福岡、日本の忘れ去られた歴史を実感して欲しいです。今日の平和と繁栄に深く感謝し、「平和への情報発信基地」として、平和へのメッセージを発信し続けています。
　福岡にいらっしゃった際には、レトロな甘木線で足を延ばし、ぜひ「大刀洗平和記念館」をご覧ください！