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日常的だった風景ほど、失った後の悲しみが大きいことを思い知らされる瞬間があります。
今日の夕暮れ時、東京駅を出発した東海道線の味気ないステンレス製車両に久しぶりに乗ってみると、田町～品川間に在った機関庫は解体中、そして品川方面に伸びていた入れ替え線のレールは全て撤退されているのを目にしました。
最盛期にはひっきりなしにブルートレイン達が行き交っていたこの場所も、ブルートレインのみならず機関庫や入れ替え線のレールまでもが戻らぬ風景となってしまいました。

画像は今春の3月14日、既に消えてしまったレールの上で、九州から到着した東海道線史上最終列車となったブルートレインが、永きに渡った役割を終えて下関への回送を待つ姿です。
甲種回送を示す赤丸プレートが、この車両が二度とこの地へは戻らぬことを伝えています。

あと数年もすれば、この場所は東北縦貫線用に敷き直されたレールの上で常磐線や高崎線の車両達が当たり前の様に佇んでいる姿を見ることになるのでしょう。
そしてその風景が、嘗てこの場所にブルートレイン達が行き交っていたことを思い浮かべることすら難しくさせてしまうが残念でなりません。