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昨日は約30年ぶりに八高線に乗って、埼玉の小川町界隈へ。
1時間に1本しかやって来ない気動車を、柔らかな午後の日差しに包まれた待合室でひたすら待つ。

小学生の頃、長瀞にあったSLホテルに泊まりたくて初めて八高線に乗った時の思い出がふと蘇る。
夏休みに家族で田園都市線～横浜線と乗り継いで、八王子駅に到着するとガラガラとアイドリング音を奏でながら発車を待つキハ35系の姿があった。タラコ色で何両も連なっていた。
そして思い出すのは、全開の窓から顔を出して風を浴びながら先頭の車両を眺めていたこと。
少年時代に列車に乗ると、窓から顔を出すのは定番でしたね。
キハ35系を追いやったこのキハ110系すらも、既に全国各地で淘汰が始まっているらしい。


直6ディーゼルの排気音を聴きながら、去り行く秋の風景を楽しむ。

終点、夕暮れの高麗川駅に到着。幾多のレールが敷かれ、広いヤードが残る。
セメントタキやホキが佇んでいた頃の風景を想い浮かべていると、八王子行の味気ないステンレス車両がやって来て「旅」はそこで終わった。