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子供達がご近所のお友達のお誕生日会に出席して来たみたいです。

ここは公園では無く、そのお友達の庭です・・・
ご夫婦は２人とも気さくな方で、旦那さんは大学教授、奥様は元客室乗務員・・・
絵に描いたようなセレブリティなご家族です。

このお庭、物置小屋や箒などの園芸アイテム、そして樹木やベンチなどの配列に人並み外れたセンスを感じます。
これだけの広さだと芝刈りや雑草の処理など大変だと思いますが、しっかり手入れされていますね。
お住まいの建物も、レンガ造りの英国風で高台にそびえ立っています。

来週は長女のお誕生日会を我が家で開催しますが、ここに居る子供達のご家族がやってきます(汗)
平日なので会社を休んで朝から料理作りを手伝う予定です。
うちの狭い庭、ほったらかしで雑草だらけなんです。連休中に手入れしておかないと・・・

画像は盆休みに出かけた北陸への小旅行の道中、新潟県親不知付近の国道8号線沿いで撮影したものです。
旅では一切高速を使わないため過去20年間に幾度となく通過した場所ですが、普段は昼夜問わず多くのトラックや車がハイスピードで通り抜けるため、途中に車を停めて撮影する事などは一切できません。
しかし今回は末期政権の愚策のおかげで、平行する北陸道にほとんど車が流れたため楽に駐車帯に車を停められました。

親不知は新潟と富山県境にあり、その名の通り古来から往来の難所として知られる場所です。
この地は北アルプスの山塊が長い年月をかけて冬場の日本海の荒波に削られ、天を見上げる様な断崖絶壁が造られました。
古来から人々は、絶壁の足元に残されたわずかな岩場を頼りに波飛沫を避けながら生死をかけて往来しました。

現在国道8号線には見事な洞門、横文字にすればスノーシェードやロックシェードの連なりを見ることができます。
しかしながら、改めてこの場所を通ると脇には多くの廃道や廃洞門を見ることができ、近代に入ってからもこの地が幾多の悲痛を生み出して来た事を知ることができます。

日常的だった風景ほど、失った後の悲しみが大きいことを思い知らされる瞬間があります。
今日の夕暮れ時、東京駅を出発した東海道線の味気ないステンレス製車両に久しぶりに乗ってみると、田町～品川間に在った機関庫は解体中、そして品川方面に伸びていた入れ替え線のレールは全て撤退されているのを目にしました。
最盛期にはひっきりなしにブルートレイン達が行き交っていたこの場所も、ブルートレインのみならず機関庫や入れ替え線のレールまでもが戻らぬ風景となってしまいました。

画像は今春の3月14日、既に消えてしまったレールの上で、九州から到着した東海道線史上最終列車となったブルートレインが、永きに渡った役割を終えて下関への回送を待つ姿です。
甲種回送を示す赤丸プレートが、この車両が二度とこの地へは戻らぬことを伝えています。

あと数年もすれば、この場所は東北縦貫線用に敷き直されたレールの上で常磐線や高崎線の車両達が当たり前の様に佇んでいる姿を見ることになるのでしょう。
そしてその風景が、嘗てこの場所にブルートレイン達が行き交っていたことを思い浮かべることすら難しくさせてしまうが残念でなりません。