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昨年末から多忙な日々が続いていますが、今週水曜日に仕事で神戸を訪れた時は久しぶりに自由時間を得る事が出来たので想い出の場所を幾つか散策してみました。
異国情緒溢れる明治時代～昭和初期の重厚な建造物に洋館、造船所のクレーンやその先に続くコンビナートなどの港湾風景、急な坂道や迷路の様に入り組んだ路地に石畳の階段、どこからともなく聴こえる教会の鐘の音、それらに憧れて神戸を初めて訪れたのは小学生の時ですね。
朝のNHK連続テレビ小説「風見鶏」を垣間見て、神戸の風景に魅了されてしまい中学生の姉にお願いして2人で新横浜からこだまを乗り継いで神戸に向かったのが一番最初です。
それからも地元横浜の港湾風景だけでは飽き足らず、神戸をはじめ函館や長崎や尾道など、毎年の様に家族旅行で連れて行ってもらいました。
大学生になって車を手に入れてからは、特に神戸は年に2回は訪れてましたね。三ノ宮～元町ガード下のアメカジショップに並ぶアイテムを物色する楽しみもあったので。

今回、神戸をゆっくりと歩いたのは17年ぶりくらいでしょうか。
この日は昼過ぎに御影駅近くの大型商業施設での仕事が終わり、阪神電鉄で三ノ宮駅に向かってみました。歴史ある地下駅ホームに降り立つと、戦前の見事なスクラッチタイル張りの駅構内がリニューアル工事中で早くも傷心気味に…
地上に出て、久しぶりにガード下やポートタワー周辺などをゆっくりと歩いてみましたが、やはり何処も震災前とは風景が一変していて新しいビルや高層マンションが建ち並んでいました。
洋館のある北野辺りはどうかと思い坂道を登ってみると震災の影響は比較的少なかったんでしょうか、昔と変わらぬ美しい洋館を数多く観ることが出来ました。綺麗にリニューアルされた洋館も目立ちましたが、やはりこの辺りが一番神戸らしくていいですね。
しかしながら、振り返って洋館の屋根越しに見える神戸港方向の風景に愕然・・・
画像の様に乱立する高層マンションや超高層ビルに遮られて、あの頃見えていた港の風景が失われていました。
キラキラ輝く海すらも見えなく、これではこの地を愛した異国人達が見たら嘆きますね。

残念ながら異人館通りからあの頃見えた風景は失われてしまいましたが、それでも青春時代の想い出も溢れる神戸は魅力ある街でした。

↓神戸から消え行く昭和はこちら