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この間のブログでも書きましたが、一時期ワールドタイム機能が付いた時計をよく買ってました。写真の時計は、Svend Andersen（スヴェン　アンデルセン）という独立時計師の作ったCommunicationというワールドタイムウォッチ。

Andersenはスイスの独立系時計師の協会（通称アカデミー）の共同創立者で、独立時計師の大御所の一人です。ワールドタイム機構に定評がありますが、４００年間修正不要のパーペチュアル・カレンダーを機械式で実現する天才です。もう一人の創立者はVincent Calabreseで、この二人がよく共同でやったなと思うくらい個性の異なる超一流の＂職人＂（敬意を込め、敢えてそう呼びます）です。面白いのは、その後商業的な成功を収めたのは彼ら創立者より、むしろフランク・ミュラー、アントワーヌ・プレジウソなどのある意味彼らの「弟子、後輩」だった面々で、職人としての技と商売の成功というのが必ずしもリンクしないのはどの世界でも同じです。というか、「自分で作る」ことにこだわったアンデルセンとカラブレーゼに対して、フランク・ミュラーに代表されるように「商業化」に踏み切るかどうか、の違いが大きいかも。（最近カラブレーゼは自分の会社をBlancpainに売却し確か役員になったので今はそれなりに裕福だと思います）

ま、このAndersenって人は、このサイトを見ても分かる通り、ワールドタイムのとても上品な時計を作るかと思えば、（ヨーロッパでは伝統的な貴族の趣味らしいですが）裏ブタ側にsexyな仕掛けを凝らした高級時計を作ってみたりと、ある意味「古き良きヨーロッパ」の伝統をそのまま体現しているようなオジサンです。そもそもオーダーメイドの時計をメインとしている点で、ヨーロッパ的ですね。

数年前であれば、彼と直接やり取りしながら自分好みの時計を作ってもらうことが、そこそこのブランド時計を買うのと同じぐらいの金額でできました。写真の時計も、回転ベゼルに入れる都市の選択や、文字盤の色などを彼と相談して決めました。都市のスペルもできるだけそれぞれの現地語表記にしてあります（Anchorageのスペルが間違ってるのもご愛敬？）。彼の説明によると、この時計に組み込んであるワールドタイム機構は文字盤まで含んでも厚さ僅か0.9mmで、世界で最も薄いのだそうです。今でもカスタムオーダーに応じてくれるようです。

ブラックタイのパーティに呼ばれることが時々あり、そういった場面での時計としても小ぶりで存在感があるので気に入ってます。世界のいろんな国から来た人が集まっているところでは、「お国はどちらですか？あ、そうすると今現地は○時ですね～」といったようなところから、お国ネタ、時差ボケネタ、旅行ネタなど、話題の出発点としても使えて便利。

欧米、特にヨーロッパでは企業で働く人も長めの夏休みを取るので、８月は新型Ｍ５についての情報があまり入ってきません。写真は多分フォトショップによる予想レンダリングです。（一部には、新型５シリーズのカタログを盗撮したものだという話が流れてました）

デザインはともかく、エンジンがどうなるのかに強い関心のある方が多いと思います。8,250rpmレッドゾーンのV10エンジンのフィールはまさに麻薬のようなもので、一度味わってしまうとやみつきになってしまいます。エンジンオブザイヤーに２００５から２００６にかけて輝いたのもうなずけます。（ちなみに、２００７から２００８のエンジンオブザイヤーはＢ３のエンジンのベースとなった３リッターツインターボです。やはりＢＭＷは良いエンジンを作ります）

Web上の議論をまとめてみると
＊Ｘ５Ｍ、Ｘ６Ｍの４．４リッターＶ８ツインターボの改良版
＊現行の５リッターＶ１０自然吸気の改良版
＊４．４リッターＶ８に２気筒追加した、Ｖ１０ツインターボ
など、様々な憶測が飛び交っています。

私が一番興味を持ったのは、３番目の「Ｖ１０ツインターボ」。最高出力６００馬力超ではないか、という話もあります。さらに、街中での走行時にはいくつかの気筒を休止させて燃費を向上させたり、ブレーキング時のエネルギーを蓄積したうえで燃費向上あるいは瞬発力強化に活かすＦ１ゆずりのＫＥＲＳを導入するのではないか、という噂もあります。 ＫＥＲＳのボタン一つで瞬発力アップってのは、まさに今のＭ５のＭボタンと共通するものがあるし、大いに興味あり。

やはりＢＭＷの原点であるエンジン、そしてそのＢＭＷのパフォーマンスの象徴であるＭ５ですから、きっと素晴らしいものを作り込んでくれると信じて楽しみにしてます。

頑張ってくれよー！