薪運搬車のブログ一覧

今シーズン初めてまとまった薪割りをやりました。
今年は夏が暑く長く、気温が低くなってからは毎週末天候が崩れてと、それなりに言い訳しながら薪つくりをサボッておりました。薪ストーブを焚くようになると、根が貧乏性なものですから、急に備蓄の薪が心細くなり、ついに立ち上がったわけであります。

こういう時は、なぜか私の周りも薪絡みの話がたくさん沸いてきます。なんと先週は南房総エリアの隣町に薪ストーブショップがオープンしました。早速お邪魔してみるとネスターマーチンのH33（だと思う）が稼動していて、何組か薪ストーブ体験のお客様がいらっしゃいました。スタッフと少し話をしましたが、基本的には自社施工のストーブ以外のメンテナンスはやらないということで、僕の場合は薪割り道具を探しに行ったついでにストーブ談義ができれば嬉しいなというお付き合いになりそうです。

今日は、毎週日曜日に出かける（ここ数週間はこれも寝坊してパスしてました）朝市で顔なじみの農家のおばさんが、地元の旧家から、薪にする伐採木を貰えるように話をしてくれたというありがたいお話をいただきました。朝市を仕舞う時間に一緒に現場に向かい、そこにあった伐採木とこれから出てくるものをいただけることになり、帰宅してからの薪つくりに気合を入れなおしました。

田舎家では、周りの方とお付き合いが深まるのに比例して、結構いろいろなお呼びがかかるようになりました。お誘いがあると、雑草取りや薪つくりはどうしても後回しになってしまうことを痛感していましたので、今シーズンは薪つくり新兵器を導入することにしました。写真の「手動薪割り機」４０ｋｇもあります。
仕組みは単純で、中央のレールに丸太を乗せ、片側にはクルマの油圧ジャッキが横向きに固定されています。ジャッキをどんどん伸ばしていくと、反対側の三角形の部分に丸太が強く押し当てられてメリメリと裂けるというものです。
使い方もクルマのジャッキそのもので油圧を高めるのにキコキコと突き出たレバーを動かします。
左手で動かすレバーは１ストロークで動かせるアームの移動量が大きいので丸太にアームがぶつかるまではこちらをキコキコします。ジャッキをクルマの下においてアームを伸ばしていくとクルマに接触するまではカル～く廻せるのと一緒です。
丸太にアームが届くと抵抗で動かなくなるので、今度は右手のレバーをキコキコ動かします。こちらは1ストロークで動かせるアームの移動量は少ないですがトルクが強く作られています。クルマのジャッキがボデイに届くとジャッキを廻すのが重くなって一気には廻せなくなるけど力を込めると少しづつクルマが持ち上がるあの感じです。
製品には１０ｔという表示がありますが、アームが伸びきった後高まった油圧を逃がすと縮まってもとの位置に戻るリターンスプリングで逆向きの力が働いていますから、丸太を押し割る力としては６～７ｔというところでしょうか。

薪割り機はけっこういろいろなタイプが世界にはありまして、上は数百万円する産業機械並みの４ｍの長い丸太を４０ｃｍにカットするところから8分割に割って、トラックの荷台にベルトコンベアで積み込むところまで1台でできちゃうものがあったりします。
自家用として売られているものも、油圧を動かすのが手動・電動・エンジンと様々あってエンジン付だと40万くらいするようです。昔は薪ストーブの先進国で作られている機械が細々と輸入されていたようですが、数年前から商社が中国で作らせたものが安価に販売されるようになり、ホームセンターで電動薪割り機が4万円くらいで売られていたりもします。

田舎家ではこのタイプを一昨年在庫処分バーゲンで２８０００円で購入し、昨シーズンまで使用していましたので、こういう安価な薪割り機が実際に使用に値する能力があるのか実際に使ってみた感想です。

破砕力〇ｔというのが一応カタログ値の丸太を押し割る力なわけですが
これが一番小さいのがホームセンターで売られている家庭用電源で動く電動薪割り機で、だいたい４ｔと表示されています。結論から言うと、この機械で割れる丸太は斧でも楽に割れます。
せっかく買った機械だから今まで苦労していた太い丸太や枝分かれしているような厄介なものが割れたらと期待するところですが、自分が斧一撃でヒビを入れられないものは、この機械でも割れません。油圧アームが丸太に当たると情けない悲鳴を上げて機械がストップし、すぐにスイッチを切らないとコンセントのブレーカーが落ちます。この程度の能力でもすごく電気は食っています。杉のような割りやすい樹種で直径２５ｃｍくらいまで、楢とか樫だと直径２０ｃｍはちょっと厳しい感じです。

ただ、このクラスの電動薪割り機が使えないかというと、節や瘤のない素直な玉切り材なら、直径が３０ｃｍくらいまでの太さはたぶん割れます。ちょっと癖のある材は全く歯が立ちません。
あと助かるのは丸太を斧で割るときに、2分の一→4分の一→8分の一と細くしていくと、薪割り台に立たなくなってしまいます。また、斧がぶれると半端な材になってしまうことがあります。これを電動薪割り機なら望みの太さまできちんと割ることができるので4分の一より小割りするようなときには重宝します。丸太も一筋斧で裂け目が入ると相当割れやすくなりますから、そこから先は電動薪割り機で効率を上げるというのもありです。立てにくい薪は電動薪割り機で。
子どもに薪割り手伝わせるにも、まずはこのあたりからが楽しんでもらえるかもしれません。

売場には、電動だけど高能力の５ｔとか７ｔとかいう表示のものも探せばありますが、田舎家では電源の関係で使えません。動力用の２００V使用のものと１００Vだけど２０A以上の回路のコンセントを要求されるものがあるようですが、どちらも田舎家では対応していません。４ｔの機械を使った経験からすると滅茶苦茶に電気を食いそうですし、すぐブレーカーが落ちそうです。知らないで購入して電源が取れない家って多そうですので要注意です。

さて新兵器の手動薪割り機ですが、電動４ｔとはパワーが全然違います。ストロークの大きな方のレバーで丸太にあたってもそのままこちらのレバーで何とか割ろうとして歯が立たないというのが電動４t並みな感じで、ここからさらにパワーモードのレバーでジワジワ（１ストローク５ｍｍくらい）押していけばたいていの材は割ることができます。手動なので材の手強さがきちんと手に伝わってくるのと最後のパワーはレバーを押し切る自分の力次第なところもあります。想像と違ったのは、パワーをかけていくと、油圧で伸ばされるアームと戻ろうとするスプリングと裂けそうで裂けない材の力が反発しあって、それぞれの悲鳴が混ざり合った結構耳障りな音がすること。ものが破壊される寸前の音ってあまり耳にする機会はないですが、この機械なら簡単に聞けちゃいます。そしてミシッミシッパリパリバリバリバリと材に裂け目が入ります。結局この日手動薪割り機で割れなかった材はありませんでした。今までとは逆に斧で気持ちよく割れそうなものを楽しんで、数を稼ぐのは薪割り機でというのも邪道だけどありかななんて思ってしまいました。機械は中国製で１８６００円でした。

動画はコチラ

　先週までのあの暑さはなんだったんでしょう？と懐かしく思うくらい一気に寒くなった今日ですが、午前中に田舎へ向かう途中の市川はカングーの車外温度計でなんと１１℃。昼頃に到着した田舎家も１３℃です。午後から雨も上がり気温が上がるという予報でしたが、山の気温はぜんぜん上がりません。

　今日は、年に一度、娘のピアノの調律をお願いしているアトリエから調律師が来てくれるのですが、この寒さで作業してもらうのは気の毒ですし、いまどきはまだそんなに着込んでくるはずもありません。そんなわけで例年より１ヶ月早い「ストーブ焚き初め」となりました。
　調律師からは、千葉国体が始まっちゃって道路が動きません。１７時頃うかがいます。と連絡がありましたが、到着してからストーブを点火したのでは、部屋が暖まる前に調律が終わってしまいます。１４時頃からストーブに火を入れ、シーズン最初故あまり高温で焚きすぎないように暖めていきました。
半年振りの薪ストーブですが、いやあやっぱりいいですね。じんわりと部屋が暖まって薪のはぜる音と炎の揺らめきで、あまりの猛暑で忘れかけていた田舎家の寛ぎが戻ってきました。

　何の気なしにｉｐｏｄをホームオーディオに繋いでクラプトン・シャッフルモードをＢＧＭにしているところへ調律師が到着しました。調律前に挨拶を交わすと今日のスタッフはジャズ系の音響関係もやられているそうです。「クラプトンがお好きなんですか」という話になり、「そういえば、今日はＪ－ＷＡＶＥでクラプトンがジャズスタンダード歌ってるのがよく流れていますよ。新譜なんですかね。」と教えてくれました。
　クラプトンがジャズスタンダード！？　さて、スタンダードといっても何を演っているのか気になります。田舎家からの帰路。あちこちと断続的に渋滞している様子で、渋滞情報収集にＦＭ－千葉にチャンネルを合わせていたら、結構ＰＯＰなイヴ・モンタンの「枯葉」を流しているなと、急に寒くなったといってもまだ時期が早いでしょと思ったら、クラプトンでした。正直ちょっと脱力しました。僕はモンタンが歌っているバージョンだとばかり思って聞いていたのですよ。なんだかんだ言いながらすぐ買いに行っちゃうんでしょうけど。お願いだから武道館みたいなでかいホールではこのアルバムナンバーは演らないでほしいです。


９月２２日リリース
アルバムタイトル「クラプトン」
CLAPTON
＜収録曲＞
1.トラヴェリン・アローン
2.ロッキング・チェアー
3.リヴァー・ランズ・ディープ
4.ジャッジメント・デイ
5.ハウ・ディープ・イズ・ジ・オーシャン
6.マイ・ヴェリー・グッド・フレンド・ザ・ミルクマン
7.キャント・ホールド・アウト・マッチ・ロンガー
8.ザッツ・ノー・ウェイ・トゥ・ゲット・アロング
9.エヴリシング・ウィル・ビー・オールライト
10.ダイヤモンズ・メイド・フロム・レイン
11.ホエン・サムバディ・シンクス・ユアー・ワンダフル
12.ハード・タイムス・ブルース
13.ラン・バック・トゥ・ユア・サイド
14.枯葉


９月２７日
やっぱり入荷待ちじゃないショップを探しまわって買ってしまいました。

薪ストーブで焚くための薪は、前のシーズンの秋から準備しなければなりません。秋になると広葉樹の葉が落ち、あちこちで剪定や伐採で薪の材料が出てきます。冬の間に薪をつくって保管し、夏を越さないと乾きが足りなくてうまく燃えないように思います。GWを過ぎてから割ったものは次のシーズンに使わないようにしています。薪はデッキの下に簡単な棚を作って保管していますが、写真の柱から柱までの大きさが４カ所、裏にもう１列あるので、シーズン前にはこの８倍がストックされています。薪が減ってきて棚が空いてくると、貯金がどんどん減っていくような焦燥感を覚えます。棚がいっぱいだとなんだかお金持ちになったような気がします。

山の神様と子供たちも薪割りできるツールを用意しています。薪ストーブの本場の北欧や北米では、力のない人でも薪割り出来るようなツールが開発されているのです。これはフィンランド製のログマチックという製品ですが、刃のある外筒についている中間のグリップを押さえて、中筒の上部のグリップを持って引き上げられるように２重筒構造になっています。あとは引き上げた中筒を離すだけ。何回もこれを繰り返すと、刃が少しづつ、少しづつ丸太に食い込んで割ることができるのです。子供たちが使うだけでなく、クサビが割っている途中で裂け目に落ちてしまったときには、僕も使うことがあります。斧と違い、同じ場所に間違いなく刃が入りますから細割の薪をつくる時にも便利です。

薪割りも、ケヤキのような繊維の絡み合った樹種や節があったりすると斧だけでは割るのが厳しいことがあります。そんなときに活躍するのがこのクサビ。ねじれた形状をしていてハンマーで叩き込んでいくと少しづつ裂け目が広がるようになっています。このねじれた形のクサビはなぜか国産のものは無いようで、結構値段が高いです。僕の使っているのはハスクバーナのもので1つが６０００円くらいしました。２カ所を交互に打ち込んでいくとたいていの木は割ることができます。