FFのハンドリングを良くするには？

写真撮影：ISOくん

間違っているかもしれないけれど、ちょっと考えをまとめてみた。

ＦＦはフロントが重いから、フロントを固めて踏ん張らせれば荷重移動が減ってよく曲がるようになると勘違いしてしまいがち。フロントを固めて減るのは荷重移動じゃなくてロール。ロールによる微々たる荷重移動よりもスプリングの固さによる荷重移動の方が支配的。フロントを固めると乗っていても外から見ていてもロールが減ってよく曲がるようになったと思っちゃうけれど、実はフロントの荷重移動量は増えちゃってるんですよね。それでフロントのグリップ限界が下がり、攻め込んでいくとアンダーステアに悩まされるようになる。よく曲がるように感じるのはステアリングを切り始めた初期の反応が良くなるから。それだけで良いならそういうセッティングも正解なんだろうけど、もどきじゃないスポーツ走行を嗜むならグリップ限界付近でアンダー祭りは辛い。

ＦＦをどうすれば自由自在で速いハンドリングの車に仕立てられるか。（最初から良いハンドリングの車を下手にいじって遅くしちゃだめですよ。）

ＦＦのジムカーナ仕様車（デミオ、スイフト）に乗っていた頃、足のセッティングはお任せでした。その時のスプリングレートは大体Ｆ：10kgf/mm、Ｒ：5kgf/mmといったところ。レバー比等を加味してもロール剛性は前の方が高いバランスになっていた。

中低速で俊敏なハンドリングが求められるジムカーナ。重心位置が前寄りのＦＦでロール剛性を前寄りにすると基本特性が相当なアンダー傾向になって逆効果のように思われるが、何故だろう？

ひとつはステアリングレスポンス重視ということ。フロントを固くすれば初期のステアリングレスポンスは確実に良くなる。グリップ限界のだいぶ手前だとよく曲がってくれるから良い。ただし、グリップ限界に近付くとアンダーが出てきてしまう。

もうひとつは強い荷重移動でリアをブレークさせれば済むということ。アンダーが出るならその前に荷重移動をしっかり行ってリアをインリフトさせることでオーバーステアに持ち込めばＯＫという割り切り。ただ、あまりにアンダーが強い車はそれも難しい。

もうひとつはリアが動いた後はフロントで引っ張ってリアスライドを維持しちゃうこと。荷重移動でリアをブレークさせてもそのままではまたアンダーに転じてしまう。そこで舵を切ったフロントで引っ張ってやることで曲がる姿勢を維持する。ジムカーナ車両はＬＳＤ装備が基本なのでそれが出来る。

でも、結局アンダーステアが強い車は向きを変えるために余計な労力が必要。誰だって少ないアクションで曲がってくれる車の方が楽で速いはず。重心が前寄りのＦＦはフロントに比べてリアのロール剛性を高くした方がフロントのトータルグリップが上がるため、コーナリング限界が上がり、トラクションもかけやすくなる。フロントイン側の荷重が抜けにくいのでＬＳＤの効きをマイルドにできてパワーロスが減るし、ＬＳＤ無しでもそこそこ踏んで曲がっていける。アンダーが軽くなる分、舵角が少なくて済むのでトラクションを無駄にせず前へ進めやすい。もちろん、リアを固め過ぎてカウンターステアが必要なほどリアの限界が下がると逆にコーナリング限界は下がるのでやりすぎ注意。それからリアがあっさりインリフトしないようにリバウンド側に気をつけることと、リアの縮み側がガツンと底付きしないことに注意。そうしないとリアの動きが唐突になり、コントロールしにくい車になってしまうかも。

走らせ方は基本的には変わらないけれど、曲がるきっかけのアクションは少なくて済むので、スムースかつ丁寧な操作で。