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 　なんとこれ、実は「船!」なんです!!!

 
　それでも、信じられない、防波堤にしか見えないというあなた、それも無理はありません。なにしろこの船、防波堤と全く同じ素材でできているのですから。

　そう、この船は世にも珍しい「コンクリート製の船」なのです!! 

　　広島旅行初日、とびしま海道の次に訪れたのが、この「コンクリート船・武智丸」の見学です。

 　しかし、こうして写真を見てもまだ、「コンクリート? 船??」と疑問に思う方も多いでしょう。通常、船といえば木製や金属製、小型のものであればグラスファイバー製などが思い浮かぶと思います。コンクリートでできた船など、ちょっと想像もつかないのではないでしょうか。

　ところが、世の中にはコンクリート製の船というものがあるのです(正確には、あった、というべきでしょうか)。ヨーロッパでは19世紀の中ごろに鋼材船の代わりとして、かなり大型のコンクリート船舶も製造されていたようです。特に第一次・第二次大戦時には、船舶の建造資材となる鉄鋼が不足した際の代用材として、コンクリートが用いられることがしばしばありました。

 　そんなコンクリート船・武智丸が、広島県呉市に現存しているということを何かで知り、いつか見てみたいとかねてより思っていました。そして今回、広島への家族旅行という好機を得て、はるばる、ここ安浦漁港へとやってきたというわけです。

 　「立ち入り禁止」の看板が掲げられているフェンスの扉を開けると、そこはもう「船の上」です。この時は潮位が高かったのか、船体の半分くらいまでが海水に浸かっていました。

　写真奥が船首側になりますが、水没している様子がよく分かります。

　こちらはかなり狭い空間になっています。中には何かの資材のようなものが置かれていました。さすがに戦時中のものではなく、漁師さんの漁具か何かだと思います。また、心無い落書きが目立っていたのはちょっと興ざめです。

　船首に立って船の後方を振り返って撮影。甲板にはふたつの大きな穴(船倉)が開いています。まさに「輸送船」であることがよく分かると思います。