メルセデスベンツ新型Eクラス(W213) インプレッション 前編

E200に付いているのは「アジリティコントロール」というパッシブ制御のサスペンションですが、ひとことで言ってエクセレント！！
出色のデキと言っても過言ではないでしょう。
同じセグメントに属する現行F10 5シリーズのサスペンションなど文字通り足元にも及びません。(アダプティブじゃなくてノーマル脚との比較ね。)
最近のBMWのノーマルサスはコンフォート傾向が強く、単にフワフワしてるだけになりつつありますからね…
来月のパリサロンで発表される予定の次期G30 5シリーズでは足回りに相当なアップデイトを施すようなので(しかもかなり自信があるらしい…)、期待しながら待つことにしましょう。

Eクラスのサスペンションに話を戻して…
代車のアヴァンギャルドスポーツは19インチタイヤを履いているのでもちろん多少のコツコツはあります。ただ、インフォメーションとしての振動は伝わってくるものの、うまくオブラートに包まれているというか、なぜか遠くに感じるので全く気になりません。
補修跡が続くような不整路面を通過する時も然り。
たぶん外から見るとサスペンションは激しく動いていると思いますが、車内は平和そのものです。

このサスペンションが凄いのは、そんな快適な乗り心地からは想像できないほど運動性能も優れているところ。
例えば、最近のBMWのノーマル脚では腰砕けになってしまうような速度でコーナリングしても粘りますし、高速走行時のバウンス／ピッチングもほとんど感じません。
これは単純に柔らかいだけのサスペンションでは無理で、システム全体のフリクションを相当減らさないと出せない乗り味ですね。ダンパーも含めてかなりコストがかかっているはず。
あと、なんとなくですが、縮み側の減衰力は少し強めに、逆に伸び側は弱めてあるように感じました。(通常のコンフォートセッティングとは反対になるので、僕がそう感じただけかも知れません…)
それから、BMWにはないメルセデスの魅力の一つに路面に吸い付くような高速安定性が挙げられますが、その特徴はもちろんこの新型Eクラスにも息づいています。

オーナー層を考慮してかW205 Cクラスほどスポーティではなく、いい意味でのメルセデスらしい鷹揚さは残されていますが、それでも往年のネットリした感じに比べるとだいぶ応答性が上がりました。
これには重量配分も奏功しているのではないかと思います。
いま手元に重量配分のデータがないので新旧比較はできませんが、外観を見ただけでも先代に比べてフロントオーバーハングが短縮(リアオーバーハングは延長)されていることがよく分かります。
これは…まさにBMWの文法そのもの。
空力性能的には不利(※)になりますが、「アジリティ」を演出するためにメルセデスは自ら変革している途中なのかも知れません。
(※ 空力性能の話についてはコチラやコチラにも書いています。)

ただ、エンジン搭載位置は、異常なほど後方配置に拘るBMWに比べると普通です。特にE200が積む4気筒エンジンだとバルクヘッド側にはかなりの空間が残されています。
金科玉条のように50:50の重量配分とそれに伴う回頭性の高さをアピールするBMWと異なり、元々メルセデスは高速走行安定性を重視して、あえてフロント荷重を重めにしているので、これで正解だと思います。

9速とさらに多段化されたメルセデスのAT。
BMWのZF製8速ATほどダイレクト感はありませんが、メルセデスらしく非常に滑らかです。
ほとんどショックを感じさせることなくいつの間にか変速していきますし、たぶんZF製ATほどロックアップ領域は拡げていないのではないでしょうか。
一方、多段化されたせいかエンジンブレーキは弱めなので、アクセルを抜いたときに空走感を感じる方も多いかも知れません。
ところが、SPORT/SPORT+モードに入れるとトランスミッションの制御も変わり、BMW以上に積極的にダウンシフトするところが面白いですね。
ちなみに、パドルを使ってマニュアル操作をしたときのレスポンスも悪くないですよ。
応答時間を早めているALPINAほどクイックではないけど、ノーマルBMWのZF製ATと比べても遜色はありません。
ところで、このATはどこが作ってるんですかね？
たぶんダイムラーの内製だと思うのですが…