禁断のタイヤ交換 MICHELIN PS4S　その２ 【初期インプレ】

トレッド断面は、なで肩(なだらか)だったPSSに比べると少しショルダーが張っています。
そのためか装着した姿を横から眺めると「ムッチリ」とタイヤの存在感が増したような印象を受けます。
リムプロテクターが深くなったことや、サイドウォールのベルベット加工で「MICHELIN」ロゴが目立つようになったこともその印象を強めているかもしれません。
トレッドデザイン(パターン)は全体的にはPSSからのキープコンセプトですが、分割と横溝を減らしてブロック剛性を上げようという意図が感じられます。
あとレイングルーブ(縦溝)がPSSよりも少し深くなりましたね。PS2、PSSと比較的溝の浅いデザインが続きましたが、PS4Sでは横溝を減らしているのでバランスを取ったのではないでしょうか。また、溝が深いということは、摩耗が進んだときのウェット性能の落ち込みはPSSより少ないのではないかと思います。

マニアックですみませんｗ
僕はタイヤを見るときにベタベタ触りまくることで大まかな指向性を判断しているので…
サイドウォールはミシュランのフラッグシップらしく極薄です。ここが他社との大きな違いでしょう。
初代PS→PS2では少し厚めになりましたが、PSSでまた薄くなり、PS4Sも同じような仕上がりになっています。

まだ皮剥き途中ですが、PS4SはPSSよりもコンパウンドの「ネットリ感」が減ったような気がします。
静かな屋内駐車場等で壁の反射音を聞きながら走ると分かるのですが、PSSはペタペタと粘性のある独特な走行音を発していました。(砂を拾いやすかったのはたぶんそのせい。)
そのわりに摩耗は非常に少ないというのがPSSの凄さでもあったのですが…
それに比べてPS4Sの走行音(反射音)は普通というかあまり粘性を感じません。シリカ配合比率はPSS以上に多いと言われていますので、もしかすると組成や構造が変わった可能性もありますね。

これは確実にPSSより良くなりました。たぶん走り始めた瞬間から実感できると思います。
特に耐ハーシュネス性能はこれだけロープロファイルでタイヤハイトも少ないのに「まだ進化の余地があったのか！」という驚きを感じましたね。
まるでインチダウンしたかのような…とまでは言いませんが、それぐらい乗り心地は良くなりました。
もちろん単に柔らかいのではなく、ミシュラン特有のコシのあるしなやかな乗り味は残っています。

これも改善を実感できました。以前報告した通りPSSは綺麗な路面と荒れた路面でのロードノイズ変動が大きいのが弱点でしたが、その差が縮まったような感じです。
ただし劇的に静かになったわけではありません。PSSやPS4Sはコンフォートタイヤではないですし、そもそもALPINA B4はタイヤハイトがかなり少ないので物理的に限界があります。
あと、荒れた路面を走行した際のザラツキ感、ゴロゴロ感もかなり改善しました。
元々ミシュランタイヤは製法上、回転の滑らかさ(ユニフォーミティ)やエンベロープ特性に優れているのですが、PSSはトレッド剛性が半端なく高いためそういった特性が打ち消されて路面状況の変化をダイレクトに伝える傾向がありました。
今回PS4Sではカーカスベルトの素材に工夫をこらしたようで、そのあたりも奏効しているのではないかと思います。
ただ、これをインフォメーションの低下と捉えるか否かは判断が難しいところですね。
個人的には巡行時にゴロゴロ感や共振音が長時間続くと疲れてしまうので肯定的に考えています。

まだワインディング等を走っていないので最終判断は保留しますが、PSSに比べると切り始めのレスポンスは穏やかになりました。
グニャリとは言わないまでも初期レスポンスはPSSの方が優れていたので、ドライバーの趣向や運転の仕方により好き嫌いが分かれるポイントになるかもしれません。
荷重をかけていったときのコーナリング性能はまだ走り込んでいないので不明です。サーキットテストではPSSよりもラップタイムはかなり向上しているらしいのでたぶん大丈夫だと思いますが…
穏やかな初期レスポンスの副次的効果かもしれませんが、高速での走行安定性はかなり良くなりました。僕は超高速でのグランドツーリング性能を重視しているのでこちらは嬉しい変化ですね。
それから、ロープロファイルのタイヤを履いて深い轍ができているような道路で強めのブレーキングをすると(例えば交差点手前で急に信号が変わった時など)、荷重のかかったフロントが左右に揺れてステアリングが暴れることがありますが、PS4Sはその症状がかなり軽減されています。

ドライはまだしもヘビーウェットはまだ試していないので、こちらも判断は保留とします。
ただ、海外のレビューを読むと、特にウェットグリップはPSSよりも大幅に向上しているようなのでかなり期待しています。

空気圧はPSSのときと同じ設定を基本にしています。(ALPINA B4は前後とも340kPaとかなり高め。)
ただ、少しだけ空気圧を変えながら走った印象ではPSSほど空気圧の変化に敏感ではないかもしれません。PSSは過敏すぎるぐらいだったので様子を見ながら少し空気圧を落としてもいいかなと考えています。その方がロードノイズに対しても有利に働くはずですし。
ちなみに、ALPINA B4のオーナーズマニュアルには「基本は340kPaだがタイヤや積載重量によっては280kPaまで下げても問題ない」と書かれています。一般的には「基本は○○だが状況に応じて△△まで上げなさい」というような指示が多いことを考えるとやはりALPINAは独特ですね。

僕は自他ともに認めるミシュラン党なので贔屓目になってしまうのは否めませんが、確実にPSSより進化しましたね。
個人的には初代Pilot Sportを初めて履いたときに感じた驚きと同じぐらい感動しました。
ミシュランの乗り味が好きな方には「絶対に間違いないタイヤ」としてオススメできます。
裏返せば、ミシュランが苦手な方にはとことんダメかもしれません。
コンフォート性が高まった一方で、スポーツタイヤのような初期レスポンスやインフォメーションなど失った性能があるのも事実なので。

PSSやPS4SのようなUHP(Ultra High Performance)クラスのタイヤにとって重要なのは総合性能です。
本来であれば相反する特性をそれぞれ向上させつつ、いかに高いポイントでバランスを取るかがキモなので、その匙加減は本当に難しいと思います。
そんな優等生的なタイヤを追求していくと、どのメーカーも似たような感じになってしまいそうな気もしますが、実際にはメーカーごとにそれぞれ異なる設計思想が脈々と息づいているので確実に違うタイヤに仕上がります。
ですから、可能な限りいろんなメーカーのタイヤを試して、どこが自分の好みに合っているのか「評価基準」となるメーカーを決めた上で、そこからあらためて浮気してみるのも楽しいと思いますよ。
僕もこれまでにいろんなメーカーのタイヤを経験した上で「ミシュランを軸にしよう」という結論に至ったので。