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12月だというのに、わが家にツマグロヒョウモンが飛来してきました。
はい、もう師走なのに、一生懸命パンジーに卵を産んでいるんですよね。

はぁ？　なんだそれ？　ワケわからないですよね。蝶の一種のことです。
チョウ目タテハチョウ科ドクチョウ亜科ヒョウモンチョウ族の蝶の一種。

これが正確な名前。ドクチョウの仲間だけれど亜科なので毒は一切なし。
なんでもカバマダラという有毒の蝶に擬態し身を守っているらしいです。



↑'80年代まで近畿地方以西でしか見られなかったそうです


「健気な奴だなー」「お母さん頑張ってるなー」と感心することしきり。
しかし、初めて幼虫時代のツマグロヒョウモンを見たときは驚きました。

それは今年、久しぶりに過ごす、日本の暑い夏の昼下がりの出来事です。
大事に育てている、バラを始めとする草花の手入れに行ったときのこと。

目前には毒々しい真っ赤なラインが入った、トゲトゲで真っ黒の毛虫が。
こんな姿の毛虫を目にすれば、誰もがきっと毒虫だと思うことでしょう。



↑どう見ても毒虫にしか見えない幼虫時代(笑)


↑これが植木鉢にたくさんいたんです(^-^;)　　　　



「げげっー、何だこいつは。トゲトゲだらけ。ひょっとして危ない虫？」
急いで相方くんを呼び、いったい何かと訊いてみるものの判らずじまい。

ちょっと待ってとネットで検索。いやあホント今の時代、実に便利です。
そして、その正体がツマグロヒョウモンの幼虫であることが判りました。

そんなツマグロヒョウモン、幼虫時代にはスミレ類しか食べない偏食家。
植木鉢の片隅に植えた、パンジーやビオラ目当てに産卵に来るのですね。



↑食欲旺盛で、あわれパンジーの葉っぱは丸坊主に



しかも、その食べっぷりは見事の一言。首を大きく振ってムシャムシャ。
数回振るだけで、みるみるとパンジーの葉っぱが無くなってしまいます。

きれいに鉢植えされた パンジーが次々に食べられ、いつの間にか丸坊主。
いやあ凄い！　目が点になるほど旺盛な食欲。ここまで食べれば天晴れ。

そして約2週間後、大きく育った幼虫は毛皮を落とし、サナギへと変身！
背中部には金色に光る、まるでスワロスキーのような粒が10個並びます。



↑サナギになろうとする直前


↑毛皮を落としてサナギになりました


↑羽化し、羽を乾かしています



サナギはだんだん黒褐色にになり、10日ほどで羽化して成虫となります。
メスは40mm前後で白いライン入り。オスは一回り小さい地味な色合い。

アゲハのようなスター性はないけれど、見ているうちに可愛くなりました。
成虫も幼虫も、そして卵までもが、じっと春を待ち越冬するのだそうです。



↑羽化の瞬間は感動しました(^-^)b


↑見慣れてくるるとかわいいものですね


↑羽化して30分後ぐらい。羽を乾かすツマグロヒョウモンのメス


↑メスと比べて小柄で地味なツマグロヒョウモンのオス



来春、いくつ卵が孵るのでしょうか。また羽ばたく姿が見たくなりました。
そして観察用に撮った写真も、みんカラで生かすことができました(^-^)v