「ミシュランマン」とな？

今朝からキンキンというよりは「ギンギン」な真冬日と、15cm程の本格的な降雪に見舞われた札幌。
今も、妙にひしひしと足下が冷えてるのを感じます。
今のところは小康状態ですが、明日未明から明後日にかけて、また大荒れの予報が出ておりますよ…。

さて、午前中にわんこさんの散歩から戻って、居間で「王様のブランチ」をたまたま見ていたときのこと。
何でも、ミシュランガイドの関東地区版の最新版が出たそうで、それの特集をやってました。
今でこそ「グルメガイド」的な認識であり、確か数年前に北海道版も出てましたが、あれって元々は「ミシュランの販促品」なんですよね(^^；

そんで、その時のゲストとして呼ばれたのが「ミシュランマン」。

「ん？ミシュランの新キャラ登場？」かと思い見ていたら、現れたのが着ぐるみの彼。



どうみてもビバンダム君じゃね？
そうです。TVに映ってたのは、紛れもなくミシュランを代表するキャラクター・ビバンダムその人だったのです。

う～ん…、なんというか、



「LEXUS ES300、日本名ウィンダム」みたいな感覚なんだろうか？

なんだか気になってしまって、雪かきそっちのけ（午後からやりました…(^^）ですぐさまネットで調べてみたら、どうも公式としては「ビバンダム」という名称だけど、ミシュランの日本法人である「日本ミシュランタイヤ」的には、彼を「ミシュランマン」と読んで欲しいらしい。
事実、日本ミシュランタイヤのスペシャルサイト内では、ビバンダムではなくミシュランマンという名称しか出てこなかったりします。
でも、どっちかって言うと、個人的にはやっぱり「ビバンダム」って言う名前の方がしっくりくるわけでして…。

「クール･ジャパン」の名の下に、様々な日本のポップカルチャーが紹介されている昨今、本国フランスにそういう名称があるかどうかは知りませんが、今やワールド･フェイマスな「ゆるキャラ」となったビバンダム君。
しかし、その歴史というか概要を調べてみると、なかなか興味深い話を掘り出すことが出来ました。
元々はタイヤが積み重なっている光景を創業者が見て、それをヒントに1898年（明治31年！）に生まれたそうで、なんと今年で御年114歳。
その当時のタイヤは、現在のように炭素とゴムの化合物じゃなかったそうで、色は白かったそうな。
故に、「タイヤから生まれた怪物」という設定の元に、あの雪だるまのような造形が生まれたんだとのこと。

ちなみに、誕生当時のポスターってのがネットで見られるんですが…。



予想以上に怖いf＾＾；
その昔、「学研の図鑑」かなんかでこれとよく似た「提灯お化けの浮世絵」を見たような気もしますし、故･手塚治虫氏の初期作でこんなキャラを見たような気がするんですが…。
子供の頃に見かけては恐怖と戦慄を覚えた、ヨコハマタイヤの「スマイルタイヤ」マーク（しかも、看板が錆びると余計怖いっていうｗ）にも通じるところがありますけど、昔の広告デザインって、どうしてグロいというかサイケデリックなんだろう（笑)
しかも、タイヤから生まれただけに、パンクなどで困っているドライバーを見かけると、自らの体の一部を与えるという、



日本人にとっては何とも既視感の強い設定があることを今回初めて知りました。

やはり、使ったあとは、基地である「タイヤ製造工場」に戻ってスペアを補充してもらうんだろうか…。
そして、そこにはパンを有機生命体に変えられる程の腕を持った職人のおじさんと助手に加え、犬が1匹いるのでありましょうか(笑）
主人公の中の人は戸田恵子さん辺りで(笑）

もしかしたら、先頃亡くなられたやなせたかし先生は、ビバンダム君をヒントにあのヒーローを産んだんでしょうかね～。