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天気予報では、今夜から寒波が猛威をふるい、また雪が降り出すと言っている。
でも今日は、そんな素振りも感じないくらいに午後から日も差してきて、うっすらと青まった空の色は、ぼくにユーノスの走り納めを勧めてきた。
よし、今日は能登島まで行こう。

道中では、オートバイや、「スタッドレスタイヤなんて履いてませんよ」って雰囲気のスポーツカーたちとたくさんすれ違った。
ぼくはその度に、走り納めるぼくたち、としての一体感を感じた。
皆、この貴重な冬の一日を喜び、乾いた道路を駆け抜けている。

今年はたくさん乗った良い年だった。
1年の思い出を反芻しながら、能登島大橋のふもとに差し掛かったとき、前からトップを降ろした赤いNBロードスターが走ってくるのが見えた。
最近めっきりと見なくなった、プレーンな顔付きの1型だった。

今はクラブには赤いNBオーナーは居ないはずだから、たぶん知り合いではない。
でも、今日みたいな一体感を感じられる日は、見知らぬロードスター同士がすれ違いざまに挨拶くらいしても良いだろう。
そう考えて、ステアリングから手を離して手を上げた瞬間、まったく同じタイミングでNBのドライバーも手を上げてきた。
いたずらに手を振り振りする挨拶ではなく、手のひらをさっとこちらに向けるだけの控えめなものだった。

（良い走り納めを）
彼の薄い色のグローブ、素敵な感じだったな。

先日の水曜日。
平日休暇だったその日は、朝から突き抜けたような空の青さが眩しかった。
ここ北陸地方では、クリスマスの浮き足立った足音も聞こえるようになって来た頃合いにもなってから、こんな晴天に恵まれる日はそうそう無い。
すごくうれしくなって、そわそわした。
この、普段はめったに享受出来ないありがたみのうれしさは、ユーノスに乗る時、ことさらに増幅されるのだから。

ぼくは、四季の中でも、冬にユーノスに乗るのが一番好きだ。

すこし厚着をしたジャケットの肩を、べた付かない乾いた風が通り抜けて行くのが好きだ。
たまに、首元のマフラーをいたずらにふんわりと持ち上げられたりすると、心も躍る。
グローブ越しに握る、ステアリングホイールの感触が好きだ。
細身のナルディクラシックウッドとレザーグローブの相性は、至高とすら言っていい。
冷たい空気を吸ったエンジンが、夏の日のそれより幾分か調子良く感じられるのが好きだ。
純正マフラーの排気音だって、うれしそうにそう言ってるから錯覚じゃないに決まってる。

冬のユーノスを運転して得られるすべてから感じる、”ぴん”とした愛おしさ。
たまらなく好きだ、ぼくのユーノスロードスター。

午前中の用事を済ませた昼下がり、晴天の元を特に当てもなくのんびりと走った。
平日の田舎はギスギスした自動車交通社会とは無縁で、気持ちの良いペースだった。
30分程走って（少し寒さが堪えてきたな）と思った頃、ちょうど3桁国道に設置された気温表示セグメントは、摂氏10度を表示していた。

ぼくは、ユーノスに装備された操作スイッチ類の中でも、送風ファンのダイヤルを回す感触が大好きだ。
あの小気味良いクリック感が、たまらなくいい。
ぼくは、しかるべきスイッチを、前戯のようなソフトタッチで2ノッチ回した。
1ノッチでは心許なく、3ノッチ以上では騒々しい。
あくまで2ノッチ。

ヒーターの優しい暖かさを味わいながら冬の道路を漕いでいると、露天風呂に入浴しているような気分になる。
（そうだ、温泉にでも行こうかな）そう思いつき、舵は海沿いの温泉へ向けて切った。
二車線の自動車専用道で海へ抜けると、蒼い水平線と空のコントラストが「どうだ？最高だろ？」みたいな顔して出迎えた。

【気温の低い日は幌が固くなっていて傷みやすいので、むやみに開閉してはいけない】
これは、ユーノスロードスターを愛おしく思う我々に課されたハードル。
冬に気持ち良くドライブして立ち寄った先で、トップを閉じる事はどうにも忍びない行為だ。
ぼくは、こんなときのために、冬のドライブにはトップカバーをトランクに詰め込んでいる。
いや、キャビンカバーって呼ぶのかな？とにかく、駐車時にベルトラインから上を包むカバー。
温泉の駐車場では、そのカバーを掛けた。

里湯ちりはま。
ここの立ち寄り湯の露天風呂は、熱めの源泉かけ流しなところが好き。
独特の油臭も、機械にときめきを感じる層にとっては趣深い香り。
雪が降る前にまた来たい。

今年の冬は、たくさんユーノスに乗っている。
ここ1か月で1,000kmも走った。
近年は年間で3,000kmくらいしか走ってなかったのだから、それを考えたらすごいぞ、ぼく。

春が待ち遠しくなるのは、積雪時期を迎えてしまってからだ。
まだ、もうすこしたくさん乗りたい。
今年は、あんまり降らなければ良いな。

アラスカミアータクラブのマイケルへ、KRCからクリスマスプレゼントを贈る運びとなった。
じゃぁまた作るか、と重い腰を上げて帽子を作った。

実は、身近な手芸店手に置いてある接着フェルトは、近年では品質低下が著しくて、まともな完成品とならないので、大昔に大量購入した在庫を使っている。
シャシー部分を構成するための黒フェルトは、もう在庫を使い尽くしていた。
仕方なくVスペシャル用に買っていたダークグリーンの生地を使ったら、赤と緑のコンビネーションですごくクリスマスっぽくなった。
災い転じてクリスマす。

作っている間は、マイケルとの思い出を思い出していた。
師匠と一緒に千里浜なぎさドライブウェイへ連れて行って、砂浜にKRCって書いて遊んだのはきっと20年くらい前か。

彼もYちゃんの事が大好きだったな。
今作った帽子に付けたホイールのサークルが、同じ20年くらい前に”Yちゃんがナース服着ながらハサミで切ってくれたパーツ”だって知ったら喜ぶかな。
喜ぶに決まってるよな。