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何度目かの緊急事態宣言‐デルタ株の増殖が凄いです、身近な所でも続々と感染事例が聞こえて来て‐戦々恐々とする反面、さすがにコロナ禍疲れも否めません。

希望の可能性に賭けて申請していた5連休でしたが帰省も出来ず、旅行も企画出来ず、挙句に雨天となると、果してこの先私はIS号を晴れている時に駆る事が出来るのだろうか‐とちょっと自嘲気味。




それにしても、我が家の場合コロナ禍で人生の逆風に吹かれているのは間違いなく娘でありまして、精神的にも相当厳しい状況に追い込まれていると思う反面、身代ってあげる事も出来ない親であり、もどかしくも身を切る思いであったりしています。

そんな理由もあって、隣街のちょっと有名処へお洒落なランチを頂きにドライブしてみたのでした。




娘を連れて来るのは初めてでした‐
という事は、もう20年近くご無沙汰していたことになるのだな‐と思ったり、





注文後の束の間、娘に微笑ましく懐古話を始めたのは嫁さんで‐


ずっと昔、まだ私と嫁さんが借家暮らしをしていた頃のある日の晩に家の電話が唐突鳴って、
出てみたら数年前にリストラにあって散り散りになった同期‐と言うか学生時代からのツレからだったのでした‐
(因みに携帯電話なんて無い時代です)


関東に住んでいる筈の彼曰く、彼女と旅行で四国に来ているので明日訪ねて良いか？‐との無沙汰伺いだったのでした。


二つ返事で了承して、翌日初見の可愛い彼女を伴って彼はやって来た。

そして、このお店のランチに招待したのでした。



別にイイ恰好をしたかった訳ではなくて、初対面の関東娘な彼女に良き想い出と美味しいモノを振る舞いたくて、ツレにとって自慢になるようなアシストをしたくて‐
嫁さんも同意の元に、当時私の愛車S13に4人乗りで、今と変わらぬメニューのランチを頂きにプチドライブに行ったのでした。

そして、目論見通り2人は感動して美味しく堪能してくれて、ちょっと私も嫁さんも鼻が高かった・・・



けど‐





金が足らなかったんです、イザ勘定の時に確か数千円ほど‐


カードも無い時代だった、、だって、無職だったから‐今で言うフリーターしていた私でした。

嫁の財布を足しても、どうしてもあと数千円足らなかった、



結局、彼に泣きついて足してもらった、彼も、彼女も、自分の分は出すからと言うのを堰き止めて、もはや焼け石に水の如く、
“いや、足らずだけ貸してくれ、後で返す”と言う、もうお互い気恥ずかしくて猛烈に残念なオチで終ったのでした。



時が経って‐

彼は、今でも時々あの時の話をする、猛烈に嬉しかったんだ‐と。
自慢の彼女を見せたくて、突然寄った先で歓迎してくれた‐と、いつも江戸っ子気質で偉そうなお前が金貸してくれって言うオチを付けてくれて、それも人間味溢れて嬉しかった‐と。


みんな若かった‐


彼と彼女はその数年後、別々の人生を選択した。
さらにその後、彼は立派な家庭を築いて、数年前に50代でステップアップトラバーユを果たしたと連絡がありました。