ＮＥＷ　ROADSTER！！

総走行時間40時間、距離にして1400㎞、丸2日間を殆ど下道で走ってきました。
納車ではなく、レンタカーです！タイムズレンタカーさん、ありがとうございました。
1度は乗ってみようと思っている方、本気で購入検討中の方、普通の試乗ではわからない部分もまるっと味わえる長時間試乗は本気でおススメです。


本日の旅のスタート地点、まずはホームで３台揃って記念写真。無事に帰ってこれることを祈って。

オープンが並んだときの何とも言えない高揚感。贅沢な時間。
こうやって見るとエイトは随分腰高ですね。３台ともそんなに車幅は変わらないのですが、Z4は随分ロー＆ワイドに見えます。立体駐車場の係員に横幅で入らないだろうと言われるもすんなり入ってしまうあたり、そう感じさせるのはデザインの妙なんでしょう。対してロードスターはフレンドリーもしくはファニーな感じです。


ボンネットを開けると、ロードスターちゃん、ブサイクやでぇ・・
お口を掃除機で吸われた芸人みたいな顔になってしまった。

直４ＮＡユニット。化粧板などを排しいかにも軽そうなエンジンルーム

とはいえ右手に見えるＡＢＳやエアコン、その手前についているよくわからないプラスチックの装置、ＡＴなのでi-stop機構など、最新のてくのろじぃによって安全性・快適性が担保されています。

ストラットタワーバーはついていない模様。こちら側にも何やら電装系のようなものがついてますね。

執拗に別角度から。エンジンのコンパクトさが際立ちます。
ディーゼルエンジンのスカイアクティブはもはや説明不要な程有名になった感がありますが、ガソリンエンジンのスカイアクティブは一体何がスカイアクティブなんだろうと、まだこの時は深く考えていませんでした。


さてさて

今回２台にはゆっくりとお休みしてもらって、ロードスターとのドライブデートを満喫したいと思います。では、いってきます！


毎度なのですが、この時点では未だ目的地は決まっていません。
渋滞ナビを見ながら、そして天気図を見ながら、良さそうな方角を目指します。
というのも、以前は目的地に向かい、決まったルートを巡って、美味しいものを食べて、勝手知った道で帰路に就く。そんなドライブをしていたのですが、ある時、これからドライブに出かけようというときに、自分の帰ってくる姿、そしてその時の気持ちが予想出来てしまったんです。
何のためにドライブに行くのだろう？
プランの作成と予定の編成そしてその実行というフローチャートにがんじがらめにされた日常から距離を置くため。非日常。自由。ドライブイズフリーダム。

関東地方は湿度が高い。よって日本海方面へ向かうとする！（ざっぱ）
走り出してすぐに感じたのは車体の軽さ。ホイール径も小さく扁平率も高めなのもあって乗り心地は非常に軽やか。ハンドルを切るとロールせずに鼻先が思った方向へスパスパと向かっていく感覚は、エイトよりも１ランクも２ランクも上質なバランスで気持ち良かった。低速トルクも十分で、ドライな路面では安心して加速出来る。
中央道で渋滞と信号が無い楽園までひとっ飛び。途中のパーキングエリアで友人と電話をしたり、家族とメールをしたり、コーヒーと煙草を手に車を眺めたり。飽きたら進む、気が変わったら休む。そうこうしているうちに八ヶ岳付近まで走ってきた。ここら辺で降りよう。
高速では真っ直ぐ走らせるのに随分と苦労をしてしまった。ステアリングから手を放すとすぐに隣の車線にタッチしてしまう感じで、コーヒーの蓋をあける動作をするにも片手でやらないとすっ飛んでいってしまいそうな、そんなストイックな設定。

高速を降りたところで、１０００㎞の下道の旅が始まる。


ボリューミーなカレー、そして肉、肉。トマトの大きさからデカさがわかるかと思います。大盛りにしたんですが、ここで大盛りを頼むときは覚悟が要りそうです。しかしうまい！

清里で有名なＲＯＣＫ。シャレオツーなお店です。カレー１杯２０００円は伊達じゃない。店内は観光客やカップルで賑わっていて、一人でカレーを貪るのはこれまた勇気が要ります。でも気にしない。そんな寂しさも旅の一部なので。


八ヶ岳から北へ、北へ。湯畑で有名な草津温泉。こちらもカップルが沢山。いいところですね。至れり尽くせりのお食事付き温泉に入るのはカップルで来た時のために（あるのか？笑）取っておいて、白旗の湯というシャワーすらない公衆浴場をお借りします。無料で、お財布にも優しい。男一人旅、却ってこっちのほうが雰囲気が出ます。源泉かけ流し、癒しのひと時でした。感謝。


自分のペースで走れる夜がやってきたところで、賑やかに鳴り響く音楽を背に、次の道へ。

何となく群馬な気分だったので草津から東へ。バイパスが快適な１４５号線で沼田へ、そこから１７号線で三国峠へ。三国峠は十分な道幅と適度なカーブが続き、また数多くのスキーリゾートを縫うノスタルジックな峠で、お気に入りです。そのまま湯沢、魚沼、三条の信号の少なそうな山道を適当にチョイスしながら新潟へ。


バスのキャラクターは万代シティＰＲキャラクターばんにゃいだそうです。アイドル群雄割拠の昨今、人知れず一般人に戻るアイドルもさぞ多いことでしょう。ばんにゃいのますますのご健勝とご活躍を心よりお祈り申し上げます。あと変顔して。


夜通し走って一休みした頃には空も晴れ渡っていました。峠を一晩走ったにも関わらずツヤッツヤです。マツダがこだわりぬいたこの特別色、晴天の下では皆が振り返るようなオーラを放っていました。こう見えて夜の峠名物虫の死骸は沢山ついてます。それをワイパーで拭いたんですが、オープンの状態でウォッシャー液を噴射しても車内に飛んできません！Z4は上から横からバシバシ水が飛んでくるんですが、さすが国産車。細かいところまで気配りが行き届いており実に快適です。

ドアトリム上部のボディ同色塗装が良いですね。内装デザインも華美でなく近代的で、水平基調のため狭く感じさせません。話題のマツダコネクトもアップデートがあったためか、走りながら知らないルートを探したり、ルートガイダンスからわざと外れても適切な案内をしたりと、特段問題なく快適に使えました。欲を言えば、画面の解像度をもっと高く、広範囲で詳細な地図が表示されると嬉しいですかね。


新潟といったら魚沼産こしひかり。そして能登のイメージなんですが刺身がうまい。ということで刺身定食。これもおいしかったぁ。天然物の（たぶん）赤身に歯ごたえしっかりのアジやブリ、お頭までついてます。大盛りごはんにさらにおかわりしてしまった。。ごちそうさまでした。丼もの1000円からと入りやすい価格でした。

新潟駅前、魚沼釜蔵というお店でした。ここの２階でお土産に『鶴亀』の一升瓶を買った足で見つけました。各種地酒の試飲コーナーがありましたが、駅前ということもあってお客さんで賑わってました。


助手席view

この脱着可能なドリンクホルダーが非常に便利でした。助手席に人が乗った時には干渉するようなのでコンソール後ろに移動。

新潟市から北、今回のメインの目的地、羽越本線沿いの日本海を眺めながら北に進むルート、最高でした。どこまでも続く海岸線、切り通しの迫力、潮の香り。

ロードスターも⊂二二二（　＾ω＾）二⊃ブーンのポーズで喜んでます。

ひた走ること２００キロ、海岸線ともそろそろお別れ。
山形方面に折れ、田んぼの中を走る。


日没後、山形、米沢、喜多方、南会津、日光、鬼怒川、桐生市と、市街地に出てきたところで高速にチェンジ。鬼怒川周辺は先の豪雨であちらこちらが崩落していました。お気を付けください。

ひらひらと山を駆け抜けるしっとり・しっかり且つクイックなハンドリング、くるくると独楽のようにまわる回頭性、その回頭性ゆえかトラクションを掛けず不用意な操作をするとすっ飛びますよとわかり易く伝えてくれる人馬一体の体現。シートもホールド性含め出来が素晴らしく、乗り心地も角が取れた適度な硬さと安定感で、長時間運転しても疲れ知らずでした。また、ウィンドウを上げると１００キロ巡航も快適な風の巻き込みの少なさ、トンネルが迫れば３秒で開け閉めできる手動ルーフは特筆ものです。ＮＡから随分と進化したなぁ。燃費は１４００㎞の工程で１８．５㎞／ℓ。スカイアクティブとはこれのことか！高回転のパンチこそ薄いものの、とにかく音色が良かった。ついつい回したくなり、そしていつまでも走っていたくなる、そんな車でした。




ＮＡ



ND


そしてZ4も

オープンは雨風に弱く、日差しも容赦ない、暑い、寒い、湿気で不快、剛性は劣る、重くなる、値段も高い。ただ、それだけ自然を身近に感じられます。自然を感じるための、行き場のなくなった気持ちを整理するための、良きパートナーだと思います。ストレスはひんやりとした峠道になびく風に流して。