【 20世紀 J-Car select 】vol.14　スカイラインＧＴ　Ｓ－５４

今回は、日本のクルマ史上で最も「伝説的」という言葉が似合うモデルのひとつ、スカイラインＧＴを採り上げよう。そして、数あるスカＧ伝説の中でも、最もその伝説度が“濃い”と思われる「Ｓ５４」にスポットを当てたい。

このクルマは、たったひとつの「シーン」で伝説になった。時は1964年、ステージは鈴鹿サーキットだった。第二回の日本グランプリ、その頂点のクラスというべき「ＧＴⅡ」カテゴリーに、この年、日本のファンがそれまで見たことがなかった形状の自動車がエントリーした。ポルシェによる最新のレーシング・スポーツカー、「カレラ」（ポルシェ９０４）である。

1960年代の前半、日本で「クルマ」といえばセダン型だった。そして、英国ではこういう屋根のないタイプで楽しんでいるらしいという、ＭＧやトライアンフ、ジャガーＸＫといったオープンカーが少数ながら走っていた。それらがこの国の「乗用車」のすべてだったという頃に、鈴鹿サーキットにいきなり、地面にハリつくような“ペタンコ造形”のプロトタイプ・レーシングカーが出現したのだ。

当時でも、一部のクルマに詳しい人たちは雑誌などを通じて知っていただろうが、しかし、そうであっても、こうしたタイプのクルマに「実車」として触れるのは初めてだった。……これは何なんだ？　こんな“自動車”があるのか！　パドックで「カレラ」に接したエントラントやレース関係者でさえ、そんな驚きと感動を隠せなかったといわれている。

そして、ＧＴⅡカテゴリーのレースが実際に始まってみると、もうひとつの驚きがグランプリの観客を待っていた。そのペタンコな“異次元マシン”に執拗に食らいつく（競ったかどうかは微妙かもしれないが、少なくともブッちぎられてはいなかった）ちょっとノーズが長すぎるようにも見える一台のセダンがあったからだ。

さらに、あろうことかそのセダンは、７周目のストレートにヨーロッパから来たスポーツカーを従えて、何と首位で還ってきた。この時に鈴鹿サーキットのメインスタンドで沸き上がった歓声は凄いものであったという。……あ、抜いてる！　日本のセダンが首位だ！

結果はもちろん、純レーシング・カーであるポルシェ・カレラの勝利だった。そのカレラは練習走行でクラッシュしていて、決勝レースに間に合うように何とか作りあげた急造のマシン。決して本調子ではなかったはずだが、しかし、そもそもはカテゴリーが違うクルマ。ツーリングカーのレースにプロトタイプ・レーサーが紛れ込んだようなもので、そこでポルシェが勝つのは当然のことでもあった。

だから問題は、それに食い下がって惜敗した“ハコ”の方である。まず、あの「41番」は健闘したと、翌日のスポーツ新聞が派手に採り上げた。当時、わが国で始まったばかりの「自動車レース」は、一般新聞にとっても新鮮なネタのひとつだった。この時に新聞紙上で「泣くな！」と讃えられ、一躍、全国的なヒーローとなったのがプリンス自動車（当時）からエントリーされていたスカイラインであった。

思えばこの1964年とは、その秋に東京でオリンピック（アジアで初！）が開催される年であり、世界と日本ということ、また日本はどこまで来ている？……といったことに人々が敏感だった頃だった。たとえ一瞬であったとはいえ、「世界基準」と日本のクルマが互角に闘った（ように見えた）。それを象徴したのが、ポルシェを従えて鈴鹿のストレートに還ってきたスカイラインの姿だった。

この時に「ＧＴⅡ」に出場したスカイラインは、このレースのために特製したプロトタイプである。本来は1500ccクラスであるスカイラインに、自社の上級２リッター・クラスであるグロリア用の６気筒エンジンをチューンして、ノーズを伸ばしたボンネット内に押し込んだ。前年に惨敗していたプリンスとしては、日本グランプリのために満を持して作って来たスペシャル・マシンであった。

そして、ホモロゲーションのために100台を作っだけのはずが、鈴鹿でのレース後、あまりの反響の大きさに、改めて市販車としてまとめたという“新伝説”が続く。そうして登場したのが「Ｓ５４」と呼ばれることになるスカイラインで、市販の“スカＧ”としての、これが最初のモデルであった。

当然、小さめのボディに強力な６気筒エンジンという市販“スカＧ”も、マーケットで大人気となり、1960年代半ば以降のこの国の「スポーツ車」に強い影響を及ぼした。そのひとつが、見かけだけの（？）スポーツカーよりも“速いハコ”がカッコいい！……というトレンドで、国内各社がこの“スカＧ”コンセプトに対応し、自社のセダン系モデルに高性能バージョンを加えるという動きになった。

ニッサンのブルーバード（1960年代半ば時点ではニッサンとプリンスは別会社）は、その高性能版をスーパー・スポーツセダン（＝ＳＳＳ）と称し、トヨタのコロナ・マークⅡといすゞのベレットは、プリンスと同じように、その速い仕様を「ＧＴ」と名乗った。少し時間が経って1970年代に登場するコンパクト・スポーツのレビン／トレノにしても、セダン系の車種に速いバージョンを設けるという“スカＧ”が作った流れ（伝説）の中の産物であろう。（そういえばトヨタは、カローラにも「ＧＴ」を設定していた時期がある）

そして当のプリンスは、鈴鹿サーキットで走らせた“スカＧ”が、彼らにとってのプロトタイプ・スポーツであった。そこから、その発想をそのまま適用し、今度はポルシェ・カレラと同じフィールドで、そのカレラに勝てるクルマを作ろうということになる。プリンスがニッサンに吸収・合併されて以後も、そのレーシング・スピリットは衰えることなく、「Ｒ３８０」に始まる“一品生産”的なプロトタイプ・レーシングカーを作っていく。

（2002年　月刊自家用車「名車アルバム」より　加筆修整）