孤高

　今日は小春日和...穏やかな成人の日に、昨年の年齢引き下げで成人となった18歳の若者達は何を思うでしょう?　自分にとって18歳の春は大学受験の最中で、一方1986年2月は忘れ得ない日産F31レパードが登場したメモリアルイヤーになりました。

　トヨタ初代セリカに端を発したスペシャルティカーは変遷を辿り、1981年の10ソアラはその究極として頂点を極めました。その成功に対抗すべく日産は初代のコンセプトを大きく転換した2ドアクーペのレパードを送り出すも、劇的に進化した20ソアラに圧倒的にマーケットから駆逐されます。

　しかし地味なレパードはトップグレードのアルティマに自然吸気のVG30DEを搭載したジェントルな走りの素性が一部のコアなファンに支持され、少ないタマ数やTVドラマ｢あぶない刑事｣の起用も相俟って中古車市場で専門店が出現する程の人気を獲得するに至りました。

　登場から6年の歳月を経て自分は恋するレパードを手に入れ、納車の日の光景の鮮烈なイメージは母がその感動を忘れませんでした。また一度レパードを降りて車歴を連ねた期間は、父が手放すまいと共有のスタイルで維持してくれました。そして漆黒の豹こと弟はそのコンセプトを重視して、後期型はY31シーマ譲りのVG30DET搭載アルティマターボでなくアルティマを選択しました。

　1992年に奇跡の平成元年(1989年)式と出会い、30年の蜜月をこの孤高のプライベートクーペと過ごしてきました。走行距離も相応に伸びた代わり、メンテナンスは怠らずフルノーマルを貫きました。純正オプションがその走りを彩り、カタログのモチーフ｢赤眼の黒豹｣が示す通り自分が生涯で最も誇れるクルマ...。

　先に弟のブログで触れた通り、遂に自分は溺愛したレパードを完全に降りる決断を下しました。春に向けて一時抹消登録中から新規車検・再登録を済ませ、我こそと新たにステアリングを握ってくれるオーナーを探すことに。一つの節目と考えると同時に、Y31セドリックとL152Sムーヴに一極集中のエネルギーを注ぐ目的が理由です。

　みん友として登録していただいたF31レパード乗りの皆様、情報交換を始め長い間本当にお世話になりました。愛車を降りても尚このモデルに対する迸る愛着は不変で、今後もクルマ好きとして客観的に羨望の眼差しを注いでレパードの行く末を追いたいと思います。今後共是非、赤眼の黒豹をよろしくお願い致します。

♪THE MOTELS/CRIES AND WHISPERS(1985)