西方城（栃木市・旧西方町）

西方城は、鶴ケ岡城ともいい、宇都宮氏の一族であった西方氏の山城です。
築城年代は室町時代の初期の築城と思われます。伝承では、永仁元（1293）年に宇都宮泰宗の子・景泰によって築かれ、景泰はこの地の地名より西方氏を称したといいます。
天正18（1590）年に豊臣秀吉が小田原城の北条氏を攻める時、関東地方の城や領主を書き上げた「関東八州城之覚」(毛利家文書)に「西方ノ城西方駿河守」と記載があります。当時、宇都宮氏は結城氏や佐竹氏と力を合わせて北条氏と対抗していました。西方城のある場所は、宇都宮領の中でも皆川氏や壬生氏といった北条氏に付いた領主達と境を接する場所にありました。そのため、最前線の軍事拠点として、重視されていたと考えられます。
豊臣秀吉の小田原征伐の時の当主綱吉は西方領を没収され、宇都宮国綱の家臣として都賀郡赤坂（現在の市貝町）に移封されることで家名を保ちました。

小田原落城後、西方近辺は結城氏の領地となりましたが、城がその時まで使われていたかは不明です。
西方城は、山頂の主郭を中心として四方の尾根に曲輪を配置し、土塁や堀がよく残っています。

Photo Canon EOS 5D MarkⅣ
R4.12.28

住所: 栃木市西方町本城