中国、親が働いている間、鎖でつながれている子供

こちらの写真。相当にショッキングな一枚ですが、これは虐待などではないそうで、ある意味華やかな発展を続ける中国の裏の素顔が見え隠れしているニュースです。
この写真は驚くことに中国の首都である北京で撮影されたもので、子供の父親のチェン・チュアンリューさんによると、この人はペディキャブっと言う自転車タクシーの仕事をしているそうですが、彼が働いている間に自分の２歳の息子が誘拐されないようにこのように鎖でショッピングセンター近くの柱にくくりつけているそうです。

日本の常識から考えればあり得ないことですが、父親のチェンさんには虐待などの意図は全くなく、この写真が撮影される２週間ほど前に自分の４歳の娘がこの場所で姿を消してしまったそうなんです。
「私は息子まで失うのが恐くなりました。」と父親は話しているそうです。

今年の１月２２日に４歳の長女がこの場所で姿を消して、この時は自分が仕事をしているときに娘を友達を遊ばせたままにしていたそうです。北京は中国の首都ですので安全かと思いきや、父親のチェンさんによると娘はおそらく誘拐されたと考えられるそうです。

何万人もの子供は毎年誘拐されており、ほどんどがチェンさんのように貧しい家庭の子供なんだそうです。そして人身売買によって売り買いが行われている事実は中国政府も重く受け止めており、昨年にはそのような児童誘拐組織の一斉摘発も行われニュースにもなりました。
誘拐された男の子は跡継ぎが欲しい金持ちに買われ、女の子は地方の男性の将来の花嫁として育てられるそうです。もしくは男女両方共に「労働力」として買われることもあるそうです。

昨年、警察当局は誘拐されて救出された子供が家族と再会できるように、子供達の詳細やＤＮＡなどを乗せたウェブサイトを開設したそうです。それにより、少なくとも２０００人ほどの子供が家族の元に戻ることが出来たそうです。

しかし、今回のチェンさんには娘が戻ってくる望みがほとんど無いと言います。
チェンさんの家族はとても貧しく、娘の写真が１枚すらもないそうです。もちろん警察にもこのことを話したそうですが、警察が捜査をしているかどうかはわからないそうです。彼らは「自分でこの付近を探しなさい」っとチェンさんに言ったそうです。

これを報じているのはイギリスのガーディアンと言うサイトですが、このチェンさんに娘さんのことを聞くと彼はあまり表現力豊かな男性でもなく、しかし数分考えて必死にこう話したそうです。
「娘の髪の毛は自分みたいに汚く短いです。額にはキズがあり、顔の形はまん丸ではなくて卵形です。背の高さはこのテーブルくらいです。でも誘拐犯は娘の洋服を替え、そして髪の毛をキレイにしてしまうでしょう」っと。彼なりに精一杯娘のことを説明したんだと思います。

チェンさんの妻は３０代後半で、何でも精神に学習障害があるために子供達の世話をすることが出来ないそうです。それでもチェンさんは毎日この自転車タクシーの仕事をして５０元（７００円）ほど稼ぎ、そして家族を養っているそうです。夫婦には親類もいなくて、彼らはもう長いこと北京には住んでいるそうですが、中国の登録制度では彼らはまだ「移住者」として扱われているそうで、そのために無料の保育施設などに子供を預けることが出来ないし、有料のところに預けるための経済的な余裕もないそうです。

誘拐された４歳の娘さんは、生後４０日の頃から父親が働いてる時はショッピングセンターに一緒に連れて行って、母親はスクラップを集める仕事をしていたそうです。
父親は仕事中でもなるべく子供から目を離さないようにしていたそうですが、それでも道行く人などはこの小さな子が心配になり、ミルクやお菓子などを買ってもらっていたそうです。しかし、今年の１月２２日に姿を消してしまい、おそらくは誘拐されたと父親は思っているそうです。

今回この報道が行われたことにより、この鎖でつながれていた２歳の息子さんを無料で預かりたいとするある私立の幼稚園の申し出があったそうです。
この子の場合はたまたまこのように鎖でつながれていたことによって事態がクローズアップされて結果的に今後は安心して幼稚園に通うことが出来るようになりましたが、中国では首都である北京でも実際に多くの子供達が町中を歩き回っているそうです。


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中国での児童誘拐は前々からありますが、昨年ほどから当局の取り締まりもかなり厳しくはなっているそうですが、それでも国内に児童売買のネットワークが存在し毎年かなりの人数の児童が誘拐されて売買されていると言われています。

この父親の場合も、もう「こうするしかなかった」ってのが中国の裏の現実の一つなのかもしれません。