"王国"のある街

　【2009年7月16日 14時45分／北海道喜茂別町相川】

中山峠での昼食、そして思いがけない"撮影ラッシュ"を終えて、車は再び国道230号を走り始めます。

峠を下って日本100名山のひとつにも数えられている、蝦夷富士こと「羊蹄山」が見えてきたら、間もなく喜茂別町の中心街。
人口およそ2,500人の小さな街ですが、国道230号と国道276号が町内で交わる交通の要所。羊蹄山、ニセコ、ルスツといったリゾート観光エリアの玄関口であり、近年はアジアやオセアニアからの外国人観光客受け入れで活性化しています。

ちなみにこの町ご出身の著名人が声優の「たてかべ和也さん」。
ドラえもんのジャイアンや、ヤッターマンのトンズラーなど、この声を毎日のようにテレビで聞いていた、という方も多いのではないでしょうか。

さて、この喜茂別町で国道230号と別れて、国道276号へと入ります。このルートで次に訪れることになるのが伊達市の大滝区。元々は大滝村という独立した自治体でしたが、こちらも例に洩れず平成の大合併で2006年3月に伊達市へと編入されました。
しかし地理的には壮瞥町を間にはさむため、大滝区は飛び地というロケーションになってしまっています。

この大滝区は、元来「きのこ」が特産品として広く知られています。その味を堪能出来るのが、国道沿いにある「きのこ王国」。大滝本店、北湯沢店、喜茂別店と三店舗を構えているので、立ち寄りやすいスポットです。レストランの名物「きのこ汁」は一杯100円とお手頃価格なので、ちょっと一息のお供にお薦めです。

なお「きのこ王国」の大滝本店は「道の駅 フォーレスト276大滝」に隣接しています。
「道の駅 フォーレスト276大滝」は北海道で33番目に認定を受けた道の駅。私も1997年に当時の北海道・道の駅を全制覇したときなどに訪れた経験があります。
この道の駅で話題と言えばトイレ。総額1億円をかけて建設されたトイレは、ホールに自動演奏のグランドピアノが置かれ、一面大理石の床となっています。
まぁ･･･、お金の使い方としては疑問を抱く部分もありますが･･･。

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