真っ赤っか

今日から世間は三連休に突入。
2004年から"ハッピーマンデー制度"によって9月の第3月曜日とされた敬老の日を含めた連休ですが、私はこの週末は出張の予定が無いので大人しく内勤の制作作業に従事することに。
さすがに月の前半は西日本の岡山から北日本の北海道へと直行する連続出張でしたから、ちょっとここいらで骨休めという感じの週末です。

そんな三連休の初日、昼前に何気なく「JARTIC(日本道路交通情報センター)」のサイトを開いてみてビックリ。主要高速道路は全国各地で軒並み激しい渋滞が発生していました。

●3連休初日、各高速道路で渋滞　中央道は48キロ
－47NEWS　 2010年9月18日　16時43分

各地の下り線は行楽地に向かう車などで大渋滞、中央自動車道では藤野PA付近で一時48kmにも及ぶ渋滞が発生したそうです。

これもやはりETC休日特別割引の効果と言えるでしょう。自公政権下で景気浮揚策の一環として実施された割引制度、個人的には本来手直しをするべき根本的な高速道路の制度・仕組みを棚上げしての税金の投入による補填には納得しかねるところですが、確かに制度実施以降は高速道路の通行量が増加して観光需要などの喚起という効果は出ているように思います。
しかし一方では激しい渋滞による経済損失もあるでしょうし、環境負荷の増加という問題、公共交通機関の利用減など、様々な問題も抱えています。

そして気になるのは、この制度の今後について。
あくまでもETC休日特別割引は2年間の時限措置であり、来年の3月末には終了となる予定です。

現政権は高速道路の無料化などを謳って政権交代を果たしました。
その後、地方の一部路線については無料化実験を開始していますが、高速道路のあり方を含めた国家的な交通体系の再構築という点でいま一つ明確なビジョンが見えてきません。
国土交通省では「地域公共交通づくりハンドブック」などを作成して来るべき超高齢化社会に備えるよう地方自治体に促すような展開も行っていますが、やはり財政的な問題などもあって道のりは険しいと思われます。

なにより鉄道やバスなど公共交通の中心となる企業体にとって、収益の核である長距離路線が高速道路の割引や無料化で減収続きとなっていることは大きな問題でしょう。企業体の経営努力が求められるのは当然ですが、国策には絶対に勝てません。

高速道路問題は小泉政権下での民営化で一区切りがついてしまったような感じですが、実際にはこれから更なる改革・再構築が必要な分野。
現政権もダム問題や事業仕分けのように、その一時期だけ大衆受けするような政権運営ではなく、5年後、10年後の将来像を明確に打ち出せるようになってほしいものです。個人的には残念ながら今の首相では能力的に絶対に出来ないと思いますが･･･。