ニッポンのタクシー

このエントリをご覧の皆さん、最近タクシーを利用したことはありますでしょうか？
重要な公共交通機関のひとつであるタクシー。これから超高齢化社会を迎える日本において、ドアtoドアで目的地へと向かってくれるタクシーは、ますますその存在が社会的に大きくなっていくと思われます。

しかしタクシー業界を取り巻く環境は決して穏やかなものではありません。
小泉内閣時代には規制緩和が行われて料金面でも競争が生じて引き下げの動きがありましたが、その先の業界内構造改革にまで至らなかったために、いびつな業界の事情だけが取り残されて運転手の労働環境改善にはつながりませんでした。

そして最近では規制を強める方向に揺り戻しが起きており、安価な運賃の設定を認めないとする裁判での判決まで出されました。
ちなみにタクシーの初乗り料金は、東京で現在中型車が710円。この料金は2007年12月からのものですが、それ以前の十年間は660円でした。更に遡ると、元号が平成となった1989年の初乗りは470円。およそ20年間に1.5倍ほどになっています。
ちなみにこの20年ほどの間、鉄道の山手線1区間料金は130円で変わらず。東京都営バス料金は160円から200円へと1.25倍の値上げとなっていますが、タクシー料金の割高感は否めないのではないかと思います。

ただ、諸外国と比べて日本のタクシーには、圧倒的な信頼や安全性があるという特徴があります。

●NY・イエローキャブ運転手５９人起訴　市内でも郊外料金 約2000万円だまし取る
－MSN産経ニュース(産経新聞)　 2010年9月23日　13時25分

アメリカ・ニューヨークの象徴でもあるイエローキャブ。比較的安心して利用出来るものと思っていましたが、悪質な運転手も存在していたようです。
諸外国では、特に観光などで訪れた際にタクシーは気軽に利用出来るものではありません。料金メーター等無く、事前の運転手との交渉で運賃を決めなければならなかったり、悪質な運転手になると乗客を最後は脅して身ぐるみを剥ぐような犯罪も発生していると聞きます。
それに比べれば、日本のタクシーはその信頼性や安全性が圧倒的に高く、これは世界に誇れる日本らしい部分だと思います。

ところで安全性の高い日本のタクシーですが、今年の夏には大阪で客を乗せたタクシーが繁華街を暴走するという事故が発生しました。
運転手は車両の不具合を主張、会社側は運転手の操作ミスを主張していたと思いますが、警察の調査でどのような結論に至るのかが大変気になるところです。車両側の不具合であれば、事故を起こした車種はタクシーとして非常に大きなシェアを有しているのでリコールをも視野に入れた展開があり得ますし、会社側の安全管理体制にもメスが入れられるでしょう。対して操作ミスであれば、高齢タクシードライバーの問題がクローズアップされることになるでしょう。

いずれにしても、この事故については最終的な事故原因をしっかりと公表し、メディアも憶測などを抜きにして事実をしっかり報じてほしいと思っています。

※写真は本文とは関係ありません。